周夫子闻言，微微一怔，随即眼中闪过一丝赞赏和了然。

这孩子，不仅聪慧过人，还如此懂事体贴。

小小年纪便知体谅家中艰难，不因自己有些天赋便得意忘形，实属难得之至。

他温和地笑了笑，摆了摆手道：“明理啊，你的顾虑，老夫明白，此事不急，参加县试也非一蹴而就之事，尚需从长计议。”

他语气一转，带着几分安抚的意味继续说道：“你且安心向学，莫要因这些俗务分心，老夫既然有此提议，自然也会替你思量一二。”

“你现在最重要的，是将基础打牢，将学问做扎实，至于其他，船到桥头自然直。”

周夫子心中却已暗暗思量起来。

他既然已经破例免去了这孩子的束修，便是铁了心要好好栽培这块璞玉。

若明理日后真要去县试。

那笔墨纸张、路上盘缠等用度，对于苏明理这样的贫寒之家而言，也确是一笔难以承受的负担。

他琢磨着，自己虽然清贫。

但平日里省吃俭用些，或许也能匀出些许银钱来。

再不济，自己珍藏的那些上好的徽墨松烟、宣州纸张。

匀出一些给这得意门生应考，也是使得的。

如此良才美玉，绝不能因这等身外俗物而被埋没耽搁了。

苏明理听出周夫子话语中的维护和暗含的帮助之意，心中涌起一股暖流，再次躬身行礼：“多谢恩师体谅！学生定当谨记恩师教诲，勤勉向学，不敢有丝毫懈怠。”

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他知道，周夫子这番话，既是安抚，也是一种承诺。

有了恩师这句话，他心中那块因为钱财而悬着的石头，也稍稍落下了一些。

至少，他不必再为最基本的笔墨纸张发愁。

恩师的资助，能让他将更多的精力投入到学问本身。

至于赶考的衣裳和盘缠，虽然依旧是个难题。

但总算看到了一丝解决的希望，不像之前那般令人绝望了。

苏明理在学堂里继续安心读书，周夫子也没有再公开提及县试之事，

只是在日常教学中，更加有意识地融入一些应试的技巧和策论的思路。

然而，苏明理自己心中稍安。

却未曾想到，那日他与周夫子关于县试的对话。

虽然主要是他们师生二人的交流。

但学堂内的其他几位同窗，钱小宝、李二牛和张石头那可都是竖着耳朵，一字不落地听了个清清楚楚。

尤其是周夫子最后那句“你且安心向学，莫要因这些俗务分心，老夫既然有此提议，自然也会替你思量一二”，更是让他们浮想联翩。

这些半大的孩子，平日里最大的乐趣便是将学堂里听来的新鲜事，添油加醋地回家说与父母听，以显示自己见过世面。

苏明理这个“小神童”要参加县试，而且夫子似乎还要“替他思量”，这无疑是天大的新闻！

于是，放学之后，这个消息便如同长了翅膀一般。

先是在这几个孩子的家中传开，然后又通过妇人们的闲聊，迅速扩散到了整个邻村。