“臣，明白。” 苏瑾深深一拜，“定不辱使命。”

五日后，一支由户部、鸿胪寺低级官吏组成的巡查队伍低调离开京城，北上边境。队伍中，身着青色官服、低调沉稳的苏瑾并不起眼。

与此同时，数支看似寻常的商队也载着货物，从不同方向朝着北境而去。灰隼亲自挑选的几名好手，混迹其中，负责清除可能的障碍，传递信号。

边境，雁门关外百里，那日松部的夏季牧场。水草丰美，牛羊成群，但与左贤王部富庶的草场相比，仍显局促。王帐中，年仅十六岁的那日松正对着地图皱眉，他与左贤王部最近的冲突又吃了亏，还被大单于使者申饬，罚没了部分牛羊，心中郁愤难平。

“王子，” 一名亲信侍卫快步进来，压低声音，“南边来的商队，带来了这个。”他递上一枚毫无标记的箭簇，箭簇中间却是空的，拧开后，里面有一小卷羊皮纸。

那日松接过，展开，上面是用匈奴文写的一行字：“故友携厚礼来访，事关王子前程，盼于三日后，鹰嘴崖下独见。”落款处，画着一支简单的青竹——这是上次苏瑾与他交谈时，提及自己喜爱的植物。

那日松瞳孔微缩。南边的“故友”？那个言辞雅致、见识不凡的南朝女官？她竟然敢秘密前来？还提到“厚礼”和“前程”？

他攥紧羊皮纸，眼中闪过惊疑、警惕，以及一丝压抑不住的、对改变现状的渴望。

三日后，鹰嘴崖。此处地势险峻，人迹罕至。那日松只带了四名绝对忠诚的勇士，早早隐藏在崖石之后。

日头偏西时，一匹快马载着一名穿着匈奴女子服饰、以面巾遮住头脸的人来到崖下。看身形，是个女子。她勒住马，环顾四周，然后翻身下马，静静地等待着。

那日松观察片刻，确认没有埋伏，才示意勇士们保持警戒，自己独自驱马下去。

“苏……女官？” 那日松在几步外停住，用汉语试探道。

来人拉下面巾，露出苏瑾清秀而沉静的脸。她微微一笑，用流利的匈奴语回应：“右日逐王殿下，别来无恙。”

那日松眼中闪过讶异，旋即化为凝重：“你竟真的敢来？可知此处若被左贤王或大单于的人发现，你我都难逃一死？”

“富贵险中求，前程亦然。” 苏瑾神色不变，“殿下如今处境，似乎也并不如意。草场之争，王庭申饬，殿下难道甘愿永远屈居人下，看着属于自己部族的牧场被夺，看着自己的母亲族人因出身而受尽白眼？”

这话直接戳中了那日松的痛处，他脸色一沉：“南朝女官，你究竟想说什么？”

苏瑾从怀中取出沈如晦的密信和那份盖有宝印的敕书副本，双手奉上：“我朝摄政皇后娘娘，深知殿下雄才，不忍殿下明珠蒙尘。特命臣带来她的诚意与承诺，愿助殿下，一展抱负。”

那日松狐疑地接过，先看密信。信是沈如晦亲笔，以私人名义书写，言辞恳切，先叙上次苏瑾归来对那日松的赞誉，再表达对其处境的理解与同情，最后提出合作的意向。再看敕书副本，上面“承认其为匈奴大单于”、“开放五处互市”、“资助兵甲金帛”等字眼，让他呼吸骤然急促！尤其是那方鲜红的“摄政皇后之宝”印鉴，做不得假！

他猛地抬头，眼中满是震惊与狂喜，但旋即被深深的怀疑取代：“你们南朝人，最是狡猾！如此厚利，所求为何？难道只是想看我匈奴内乱？”

“娘娘所求，乃北境长久和平。” 苏瑾坦然道，“左贤王与大单于主战，屡犯我边，烧杀抢掠，此乃殿下亲眼所见。他们想要的，是战争与掠夺带来的财富与权势，而非子民的安居乐业。殿下慕我华风，当知和平贸易，方是长久富民强国之道。娘娘认为，殿下若主匈奴，定能与我朝和睦共处，共享太平。此乃双赢之局。”

她顿了顿，声音压低，带着无形的力量：“至于内乱……殿下，王位之争，自古有之。大单于年老昏聩，偏听偏信；左贤王骄横跋扈，目中无人。他们可曾给过殿下与其他王子公平的机会？娘娘不过是给殿下提供了一个选择，一个可以凭借自身能力与外部助力，赢得本该属于自己的尊严与权力的选择。何乐而不为？”

那日松死死攥着信纸，内心激烈挣扎。南朝皇后的承诺太诱人，足以让他拥有抗衡左贤王甚至挑战大单于的资本！但他也深知，与南朝合作，无异于与虎谋皮，一旦事败，他将死无葬身之地。