“这皇位，是用血换来的。想要坐稳它，就得用更多的血来浇灌。”

青黛垂首：“臣……明白了。”

“去吧。”沈如晦摆手，“行刑时，让所有宗室、所有五品以上官员，都去观刑。朕要让他们亲眼看看，反对朕的下场。”

“是。”

当夜，诏狱。

康郡王萧嵘被铁链锁着，拖出牢房时，还在嘶声大喊：

“沈如晦！你一个女子，凭什么坐江山？凭什么杀宗室？列祖列宗在天上看着你！你会遭报应的！”

狱卒一鞭子抽在他脸上：

“闭嘴！”

血顺着脸颊流下，萧嵘却还在笑：

“我闭嘴？该闭嘴的是她！一个靠男人上位的女人，一个不守妇道的荡妇！她以为杀了我们，就能坐稳江山？做梦！天下人都在看着她，史书工笔都会记着——大胤出了个荒淫无道的女帝，哈哈哈……”

笑声在阴暗的牢狱中回荡，凄厉如鬼哭。

隔壁牢房里，宁国公赵淳缩在墙角，浑身发抖。他想起家中老母，想起年幼的孙儿，想起那些因为他的野心，即将被牵连的族人……

“我错了……我错了……”他喃喃自语，老泪纵横，“陛下，臣错了，求您饶了臣的家人，饶了他们……”

但已经晚了。

腊月十七，午时三刻，刑场。

康郡王满门七十三口，宁国公满门五十八口，加上其他从犯，共计一百四十一人，跪在刑台上。

围观百姓挤满了刑场四周，却无人敢出声。只有寒风吹过旗杆，发出呜咽般的声响。

监斩官是刑部侍郎，他看了看天色，举起令箭：

“行刑——”

刀光落下。

血溅三尺。

一颗颗头颅滚落在地，眼睛还睁着，死不瞑目。

观刑的宗室、官员中，有人当场呕吐，有人昏厥，更多的人脸色惨白，浑身颤抖。

他们终于明白了。

这位女帝，不是他们可以拿“祖宗礼法”来约束的弱女子。

她是一头被逼到绝境的猛虎。

谁碰她的逆鳞，谁就得死。

消息传回宫中时，沈如晦正在批阅奏折。

青黛轻声禀报完，她只是淡淡“嗯”了一声，连笔都没停。

“陛下，”青黛迟疑道，“观刑的宗室中，有三位老王爷回去后就病倒了，恐怕……”

“病倒了就请太医。”沈如晦头也不抬，“若是死了，按礼制安葬，追封个虚衔。但他们的子孙，三代不得为官。”

“是。”

“还有事吗？”

“温君侍求见，说……文华宴的章程拟好了。”

沈如晦放下笔，揉了揉眉心：

“让他进来。”

温玉走进来时，脸色有些苍白。显然，他也听说了刑场的事。

“陛下，”他躬身行礼，“文华宴的章程在此，请您过目。”

沈如晦接过，扫了一眼：

“腊月廿八，武英殿，邀请朝臣、世家、文士、江湖名流……规模不小啊。”

“是。”温玉道，“臣想，既然要办，就要办得盛大，让天下人都看到。”

“你安排吧。”沈如晦将章程还给他，“需要什么，找青黛。”

“谢陛下。”温玉顿了顿，低声道，“陛下……今日之事，朝野震动。文华宴上，恐怕会有人借题发挥……”

“让他们发挥。”沈如晦抬眼看他，“朕倒要看看，还有谁不怕死。”

温玉低头：“臣明白了。”

他退下后，沈如晦独坐案前，望着窗外漆黑的夜空。

雪又下起来了。

纷纷扬扬，掩盖了刑场的血迹，掩盖了这座皇城里的血腥气。

但掩盖不了人心里的恐惧，掩盖不了那些正在暗中滋生的恨意。

她知道，今日杀了这些人，会有更多人恨她。

但她不在乎。

恨就恨吧。

总比被人轻视、被人摆布、被人逼到绝境强。

“萧珣，”她对着虚空轻声说，“你看，你教朕的，朕都学会了。用血立威，用恐惧统治，用权力碾压一切反对声音。”

“如今，朕做得比你还好。”

“你……欣慰吗？”

无人应答。

只有风雪呼啸，像是在哭泣。

像是在为这座江山，为这个坐在皇位上的孤独女子，为那些死去的、活着的、恨着的、怕着的所有人——

奏一曲，悲凉而漫长的挽歌。