柳如烟脸色青白，却不敢再动，只能恨恨拂袖：

“区区花草，我暂不与你计较！三日后，北苑设宴，你最好带着你的花草，好好赔罪！”

说罢，她转身离去，背影狼狈，却杀机汹涌。

夜深沉，雨未歇。

沈如晦立于窗前，望着被铲得七零八落的田埂，目光冷冽。

大部分草药，被她提前移栽至屋后破缸，以薄荷叶掩住气息，逃过一劫。

但仍有数株七星草，被连根斩断，断口渗出乳白汁液，像泪，又像血。

她伸手，接住一滴汁液，在指腹轻捻，黏稠，微苦，带着淡淡的腥甜。

“毁我药圃？”

她低低一笑，嗓音沙哑，却透着森寒：

“那便以血偿。”

她取过剪刀，剪下一段断根，置于烛焰上烘烤，汁液渐渐凝固，化成一粒细小药丸，色微黄，味几不可闻。

“七星断根，凝毒为丸，入口即化，三息封喉。”

这是她第一次，亲手制出杀人毒丸。

窗外，雨声骤急，像无数细小的手指，在窗棂上急促敲击。

沈如晦抬眸，眼底映着烛火，像两簇幽暗的鬼火，在风雨中，摇曳不灭。

翌日清晨，她命阿梨，将“药圃被毁”的消息，悄悄传至各房。

那些曾受她恩惠的下人，纷纷前来，或送瓦片，或提花泥，或带来自家腌菜、干货，以示声援。

人多眼杂，柳如烟反而投鼠忌器，不敢再动。

沈如晦趁机，将草药分株，移栽至各处——

厨房后墙，种断肠花；

马厩屋檐，悬薄荷叶；

洗衣局阴沟，藏七星草；

就连柳如烟最爱的芍药圃，她也借“补种”之名，埋下几株“红疹草”。

毒草与解草，交错分布，如一张暗网，悄然覆盖整座王府。

十日之后，春阳回暖。

草药在新的地方，生根发芽，生机勃勃。

而人心，也在无声中，悄然归附。

三月十五，月圆。

沈如晦立于西跨院废墟，以余灰为纸，以断枝为笔，写下几个小字：

“以花为阵，以草为兵，

解毒之时，亦下毒之日。”

字迹随风而干，瞬息即散。

她抬头，望月，轻声道：

“北苑宴，

我携草木，如约而至。”

“谁若伸手——”

“便以血，祭我药圃。”

夜风忽紧，掠过残垣，卷起一片破碎的薄荷叶，

叶背，赫然沾着一点暗红，像莺鸟，泣血而鸣。