钥匙上积着淡淡的铜绿，看得出有些年头了，形状也格外精巧，正是北苑地牢暗门的钥匙——那地方，是王府最隐秘的所在，除了萧珣，从未有第二人得过这钥匙。

“三日后，北苑。”

他的指尖不经意间擦过她的掌心，留下一丝微凉的触感，

“本王等你。”

“带上账册，也带上——你的诚意。”

话音落，他转身，月白的披风拂过门槛，像一片云飘出了西跨院，很快消失在茫茫雪夜中。

同一夜，漪澜阁。

柳如烟悠悠转醒，贴身丫鬟哭哭啼啼地把内宅大权已交沈如晦的消息告诉了她。

她猛地从榻上坐起，抓起案上的青瓷笔洗就往地上砸，“哐当”一声，碎片四溅。

“贱人！我辛辛苦苦打理了三年的内宅，她沈如晦凭什么一句话，就全夺了去？！”

她歇斯底里地尖叫着，忽然想起什么，脸色骤变。

那碗毒汤送出去前，她明明检查过；那朵落在汤里的干枯小花，看着眼熟得很；还有那双藏在暗处，静静看着她的眼睛……

一股寒意，从脚底猛地升起，直冲头顶，冻得她浑身发抖。

“沈如晦……”

她咬牙切齿，指甲深深掐进掌心，渗出血珠，

“你毁我名声，夺我权力，我与你——”

“不共戴天！”

她猛地抬手，将案上的黄铜烛台扫落在地。

烛火“腾”地一下舔上旁边的纱帐，干燥的布料遇火即燃，瞬间蔓延开来，烈焰冲天而起，照亮了她扭曲怨毒的面容，像极了从地狱里爬出来的艳鬼。

火光映红了半边夜空，将大半个王府照得亮如白昼。

沈如晦立于西跨院的廊下，望着远处那团熊熊燃烧的烈焰，指尖轻轻摩挲着那枚铜钥匙，冰凉的金属触感让她愈发清醒。

她声音轻得像雪落，只有自己能听见：

“火起了，棋子，也该动了。”

她转身回屋，展开一卷羊皮地图，地图上密密麻麻标注着王府各处的位置。

她拿起炭笔，在北苑的位置，轻轻画下一个“火”形标记。

窗外的火光映在她脸上，一半明，一半暗，眼底是洞悉一切的冷静，像修罗，亦如佛。

那场大火直到后半夜才被扑灭。

漪澜阁烧了大半，梁木焦黑，断壁残垣在雪地里格外刺眼。

柳如烟被下人从火场里拖出来时，鬓发焦卷，半边脸颊被烧伤，起了密密麻麻的水泡，往日的美貌荡然无存，只余一双怨毒的眼睛，在黑夜里闪闪发亮，像淬了毒的狼眼。

而沈如晦，则在次日清晨，带着那本记满了猫腻的账册，握着那枚通往北苑的铜钥匙，踏着地上未熄的焦土，一步步走向北苑——

走向，她真正的战场。