早春的风带着暖意，靖王府后花园的牡丹开得正盛，姚黄魏紫挤挤挨挨，铺成一片锦绣花海。正厅里早已摆开宴席，紫檀木圆桌被各式精致菜肴摆满，青瓷碗碟里盛着琥珀色的酒，映得满室流光。

今日是老靖王妃的生辰，虽未大办，却也请了几家相熟的世交。沈如晦坐在萧珣身侧，身上穿了件月白杭绸襦裙，裙摆绣着几枝淡墨梅花，是她亲手绣的——冷宫十年，别的技艺生疏了，针线活倒是练得精湛。

她刚替萧珣斟了杯酒，就见老靖王妃引着几位夫人小姐走进来。为首的太傅夫人苏氏穿着石青缎子衣裳，身边跟着个穿水红罗裙的少女，生得明眸皓齿，只是眉宇间带着几分傲气，正是太傅独女苏婉儿。

“这位就是靖王妃吧？”

苏夫人目光在沈如晦身上转了转，语气淡淡的，

“常听王妃念叨，说你聪慧能干，今日一见，果然气度不凡。”

话虽客气，眼神里却藏着审视。

沈如晦起身福了福身：

“见过苏夫人，苏小姐。”

苏婉儿瞥了眼她裙摆的梅花绣样，嘴角撇了撇：

“靖王妃这身衣裳倒是别致，只是这绣工……未免太素净了些。不像我前几日得的云锦裙，上面的凤凰都是金线绣的，光是绣工就花了三个月。”

老靖王妃笑着打圆场：

“如晦手巧，这梅花绣得清雅，倒比那些金翠缠身的更显风骨。”

“风骨？”

苏婉儿捂嘴轻笑，声音不大不小，刚好让满桌人都听见，

“王妃说笑了。我听说靖王妃是从冷宫里出来的，那里条件艰苦，怕是连上好的丝线都没见过吧？更别说琴棋书画这些风雅事了。”

这话一出，席间顿时安静下来。几位夫人交换着眼神，显然都等着看沈如晦的笑话。李明兰是礼部尚书的女儿，性子温婉，忍不住拉了拉苏婉儿的衣袖：

“婉儿姐姐，别说了……”

“我说错了吗？”

苏婉儿甩开她的手，目光直直看向沈如晦，

“难道靖王妃还懂诗词歌赋？我倒是想请教请教，《诗经》里‘蒹葭苍苍’的下一句是什么？”

她故意拣了最浅显的句子，明摆着是羞辱。

沈如晦握着酒杯的手指紧了紧，杯沿的凉意透过指尖传来，让她心绪渐平。她抬眼看向苏婉儿，眸色清亮：

“苏小姐既然提到风雅事，不如我们就以园中牡丹为题，各作一首诗如何？”

苏婉儿愣了一下，随即笑道：

“哦？靖王妃还会作诗？也好，就让我们瞧瞧，冷宫出来的‘才女’能写出什么佳句。”

她转头对侍从道，

“取笔墨来！”