左侍郎一怔：“大人，您这是……”

“我识水性，无妨。”

“……属下唐突了。”

侍郎不再多言，轻推其肩。

尚书顺势一倾，整个人落入塘中，溅起一片水花。

他故意装作不识水性，在水中胡乱扑腾，手忙脚乱间死死抓住一支荷梗，可那荷茎纤细不堪受力，扒拉几下便连人带荷一同沉了下去。

左侍郎守在池边，等了片刻不见人影，心下顿时急了，挽起衣袖便要下水。

恰在此时，一道身影猛地从水中钻出头来。

一口池水直喷侍郎满脸，还顺带蹦出一尾活蹦乱跳的小金鱼，落在池边石板上乱甩尾巴。

“这池看着不大，水却不浅。”

尚书抹了把脸上的水，声音沉定，“池中鱼不少，可水草却稀稀拉拉。下方少许石头整齐的压着莲蓬根步，明显是有人精心打理、定期除过草的。”

他抬眼吩咐：“来人，把平日里照料这莲池的宫人传过来问话。”

话音刚落，差役匆匆奔回，单膝跪地：“大人！有发现！池子对面假山中，藏着一篓刚摘下来的莲蓬！”

“不必急着传宫人，先彻查假山四周。”

他迈步直奔假山，脚下青石被烈日晒得滚烫，鞋底碾过都透着灼意。

假山怪石嶙峋，藤蔓缠石，深处阴凉晦暗，与外头的烈日炎炎判若两地。

他俯身细看最外侧一块棱角圆滑的青石，指尖轻轻拂过石面，随即顿住，抬眸示意身旁的检验吏：“你过来瞧。”

检验吏连忙捧着勘验器具上前，蹲身细细端详，又拿出干净绢布轻轻擦拭石面，只见石缝间缠着几缕残丝，色泽是宫里头贵人才用的月白色暗云纹锦料.