身旁衙役面露难色：大人，我等这身着装恐怕不便...

说得是。官差颔首，先回衙复命，换身行头再去怡红院探探虚实。

暮色渐浓时，几个商人打扮的身影出现在怡红院门前。

老鸨扭着腰肢迎上前，目光在为首那人腰间玉佩上转了两圈：几位爷面生得很，可是头回来？

那人屈指叩了叩桌面，将一锭雪白纹银推过去，声线压得像浸透了墨的丝线：早闻贵院有位姑娘，不知能否请出一见？

老鸨指尖刚触到银子便猛地一颤，铅粉敷厚的脸颊上，笑意僵成腊月里的腌肉：爷，瞧你说得，我这儿哪是谁都能见……

她绞着帕子的手突然顿住，因来人又掷出一锭黄澄澄的金元宝。

那金锭子在烛火下泛着油润的光，老鸨顿时把帕子攥成了团。

指甲深深掐进金子棱面，又凑到鼻尖轻嗅，喉间溢出半声嗬笑：不是妈妈小家子气，这年头肯使金子的主儿...啧啧，可得验验成色。

说罢竟真从袖里摸出枚牙印，在金锭上狠狠咬了道白痕，这才扯着嗓子朝后堂喊：来人！把姑娘请前头来，给几位爷的曲子添个弦儿！

不多时，竹帘轻响。

只见个青布襦裙的女子怀抱古琴款步而入，素面未施的眼眸毫无灵动之美，唯有眉梢一点朱砂似落梅。

老鸨堆着笑往旁让，褶子深的能夹死苍蝇：官人们瞧瞧，这可不就是您要的姑娘？只是我家墨书卖艺不……

话未说完就被粗嘎嗓音打断。那穿锦袍的汉子一拍桌子，茶盏里的龙井溅出半盏：花一锭金子就瞧个素面丫头？还不如去戏楼听瞎子弹三弦！

哎哎这位爷可别恼，老鸨斜睨着金锭子直搓手，买卖自愿的理儿您懂吧？方才可是您家公子主动往桌上推的...

够了。

被称公子的青衫男子轻叩着茶盏，龙井的碧色在他指间流转，妈妈收了钱便请自便，莫扰了姑娘抚琴。

老鸨喉头滚动两下，终究是朝墨书使了个眼色，躬身退出去时还不忘把房门掩得严丝合缝。

锦袍汉子还在嘟囔：花这冤枉钱...连脸都不肯露全乎...

住口！

青衫男子搁下茶盏，目光落在琴身断纹处，你且听……

话音未落，《桂枝儿》的调子已从琴弦上漫开。

那琴声不似寻常勾栏里的靡靡，倒像春溪破冰般清冽，尾音绕着梁柱转了三转，竟让满室喧嚣都凝在半空。

小主，

锦袍汉子张着嘴忘了抱怨，连窗棂外的蝉鸣都似被这乐声揉碎了，化作满室月光般的清韵。

锦袍汉子端起玛瑙酒盏晃了晃，琥珀色的果酒在盏中漾出涟漪：姑娘这嗓子配这琴音，简直是玉珠落盘。来，赏脸陪兄弟们喝口醉流霞，这酒甜得像花蜜，保准不碍着您抚琴。