却见兰云从袖袋里掏出手帕递过来：“拿着，自己擦。”

沈小宝接过手帕，瞥见上面绣着个小小的“兰”字，脸又热了几分。

没人注意到，街角的茶肆里，一个戴着斗笠的人把刚听到的话记在纸上，匆匆往城外走。

阴影里，几个汉子围着地图嘀咕：“听说婚礼当天要走东南路，咱们就在那儿埋伏……”

话还没说完，就听见远处传来沈府的笑声，混着兰云的声音：“小宝，这玉你要是不喜欢，我再让人给你刻块上好佛手瓜……”

婚期还没有定下，大姐招弟倒是先发动了……

产房的门帘被水汽蒸得发白，里面招弟的痛呼像拧成绳的麻，一下下勒在陈开礼心上。

他在院里转圈，青石板被踩得咚咚响，手里的铁疙瘩将虎口勒出了红痕，却还不停转着。

一大家子蹲在阶上，屏住呼吸，小宝起身拍他肩膀：“别急，稳婆说大姐身子骨结实，再熬熬就好了。”

话音刚落，门帘“哗啦”被掀开，稳婆满脸是汗地冲出来，手里的帕子都攥皱了：“不行！娃头太大，卡在胯骨那儿了！再这么耗着，娘俩都要出事！”

陈开礼腿一软，差点栽进旁边的水缸。

“不能等了！得用‘剖产’的法子，不然……”

“什么？！”

旁边的兰云猛地拽住他，眼圈通红，“那是开膛破肚的营生！哪有这么干的？再说招弟姐是头胎，再试试催生汤不行吗？”

话里藏着点私念，他和小宝的婚期本定在月底，如今招弟生产，家里的红绸、喜饼全堆在角落，可看着产房里越来越弱的痛呼，他咬咬牙松了手，“你……你真能保她们平安？”

小宝没敢应死话，只赶紧让妇人烧滚水，把布包里的短刀在滚水里煮着，又找了块干净的粗布，用白酒反复擦了擦。

陈开礼守在门口，听见里面小宝轻声哄着：“宝儿，忍一忍，就一下，咱娃就出来了。”

接着是招弟一声短促的闷哼，院里的人都屏住了呼吸。

没等多久，一声响亮的啼哭突然撞出来，脆得能穿透院墙。

稳婆抱着个裹在襁褓里的娃娃冲出来，嗓门亮得惊人：“生了！是个大胖小子！足足八斤重！”

陈开礼几步冲进去，见小宝正用干净布巾给招弟擦额角的汗，招弟脸色苍白，却笑着看旁边的娃娃。