“我们可能不需要直接猎杀。”凌思考着说，“既然‘观星者号’数据库里提到过这种材料，或许李振华教授他们，或者在贸易中认识的‘汐族’，会知道更多关于这种‘巨鲸凝胶’的信息，比如它的产地、那些温顺巨兽的习性，甚至……是否有其他获取方式，比如捡拾自然脱落的凝胶？”

“有道理。”林风点头，“立刻联系望海山和汐族，询问相关信息。同时，艾莉，开始详细规划基地车【远洋航行模块】的升级方案，列出所有可能的本土替代材料或变通方案，我们要做多手准备。”

“是。”

“另外，”林风看向众人，“就算有了船，远征队伍的人员选拔、装备配置、后勤补给、应急预案，每一项都需要从现在开始筹备。这不会是一次短期旅行，很可能需要数月甚至更长时间。我们必须挑选最合适的人，携带最必要的技术和装备，做好面对一切未知的准备。”

会议结束后，珍珠湾再次进入了另一种模式的忙碌。技术团队与艾莉一起，日夜推演升级方案；后勤部门开始盘点库存，计算长期远航所需的物资清单；凌和纳莫里斯祭司则开始着手拟订远征队员的选拔标准和训练计划。

几天后，望海山和汐族先后回信。

李振华教授表示，“观星者号”的数据库里确实有关于“巨鲸凝胶”更详细的记载，主要产自一种被称为“星光鲸”的温和巨型变异生物，它们通常迁徙于某些特定的、富含特殊浮游生物的温暖远洋流径。数据库里甚至有一份粗略的、大灾变前的星光鲸主要活动海域图，虽然时过境迁，但仍有参考价值。同时，他指出，“巨鲸凝胶”并非必须猎杀获取，星光鲸在特定时期（如繁殖季或受伤时）会自然分泌并脱落部分凝胶用于疗伤或抚育幼崽，这些脱落的凝胶块有时会漂浮到特定海域聚集。

汐族方面的消息则更具操作性。他们证实了“星光鲸”的存在，称其为“温顺的发光岛屿”，并提供了几个近年来曾观测到星光鲸群或捡拾到疑似“发光软礁”（即凝胶块）的大致海域方向，这些方向与李教授提供的地图有部分重叠。汐族表示，他们愿意用一些珍藏的、较小的凝胶块样本（用于装饰和疗伤）来交换珍珠湾的某些工业制品和药品，并可以派遣一名熟悉远洋水文和鲸类习性的老向导协助——当然，前提是珍珠湾的远征队愿意带上他们的人，并分享一部分探索成果。

线索开始汇聚，路径逐渐清晰。

“星光鲸迁徙路径……凝胶富集区……”林风在新绘制的地图上标记着，“看来，我们的第一次远航试炼目标，可以定在这里了。既能为升级基地车搜集关键材料，也能实际检验我们未来远征‘棱镜’所需的各种能力和装备。”

他看向凌：“凌，组建先遣队吧。这次的任务是：前往汐族指示的、最有可能发现‘巨鲸凝胶’的海域，进行勘探、采集，并尽可能与星光鲸和平接触，获取更多信息。同时，全面测试我们为远航准备的新装备和生存方案。人员要精，准备要足。”

“明白。”凌眼中燃起斗志。新的挑战，总是让人血脉贲张。

寻找“密匙之栓”的漫长征程，将从这次看似为搜集材料而起的“试炼远航”开始。深蓝的彼端，藏着拯救的钥匙，也藏着无尽的凶险。但“曙光”的脚步，已然坚定地迈出，踏向那片笼罩在迷雾与希望之中的未知远洋。