周瑜走到孙策身边声音低沉而清晰：“伯符，若无机炮，倚仗地利水师，或可周旋数年。然……朝廷火炮之威，冀州坚城尚且化为齑粉，我江东城郭，能挡几轮轰击？此其一。其二，朝廷月产千万斤钢铁，是其二十倍于武宣盛世！这意味着他们可以源源不断地铸造炮械、打造舰船、武装甲士。其三，益州若有失，则朝廷尽得长江上游，顺流而下，势不可挡。其四，天子明言，蒸汽机已装于战船，可逆流疾行，不日即成军。届时，长江天险，尚存几分？”

他顿了顿：“况且，伯符，你我所见世家之弊，还少吗？盘踞地方，侵吞民脂，结党营私，对抗政令。朝廷新政，虽手段酷烈，然其‘均田亩、削世家’之核心，未必不是剜除我华夏数百年沉疴痼疾的猛药。只是这药，首先便要下在你我这般出身的人身上……”

孙策沉默着，只剩下冰冷的现实。他想起父亲孙坚当年为筹措军饷，与地方世家大族的周旋与无奈；最终屈居于袁术麾下，替他南征北战，最后攻打下来的郡县尽数被其占为己有，想起自己执掌江东以来，为了平衡各方势力所耗费的心力；想起那些表面上恭顺，背地里却阳奉阴违、只顾家族私利的豪强……他孙策，内心深处，何尝看得起这些蠹虫？

“难道……就真的只能……”孙策的声音干涩，带着浓浓的不甘。

“未必是绝路，关键在于西川一战。”周瑜眼中闪过一丝精光，“天子虽势大，然益州山高路远，刘范虽庸，蜀中亦非毫无抵抗之力。法正、张松虽为内应，但终究不掌控实权，张任、严颜等将亦非庸才，蜀道天险更是实实在在的阻碍。我等当下之策，便是坐观西川成败，不仅要看结果，更要看过程！”

他详细分析道，语气转为缜密：“若朝廷真能如天子所言，以雷霆万钧之势，速定益州，伤亡轻微，则证明其军力、国力、运筹之力，确已远超我等想象，抵抗无异于以卵击石。 届时，大势已去，为保全江东将士性命，为使江南百姓免遭战火，归顺……亦是唯一明智之选，即便条件苛刻，也需忍痛接受。”

小主，

“然，若朝廷在益州战事受挫，进展迟缓，或是虽最终攻克，却耗时良久，损兵折将，国力损耗巨大……”周瑜话锋一转，眼中燃起一丝希望的火苗，“那便说明朝廷之力并非无懈可击，其内部或有隐忧，长途远征、攻坚消耗对其亦是沉重负担。此等情形下，我江东便有了周旋的余地！”

“届时，我等便可借此与朝廷重新谈判！”周瑜语气坚定起来，“长江之险，我江东水陆之师，经此观望期之整备，仍是一股不可小觑的力量。朝廷若不想在平定西川后，再于江东陷入泥潭，耗费更多钱粮兵马，便需考虑我等的条件。或可争取保留部分核心兵权，或在州郡治理上保有更多自主，至少，在田亩、家财的处置上，或能争取更优厚的保留比例。 这观望之期，便是我们积攒谈判筹码之时！”

孙策目光灼灼，缓缓点头。公瑾此议，确是当前最稳妥且最具主动性的选择。