几人的目光下意识地投向一直坐在主位、闭目养神的一位老者。他穿着中式对襟衫，手腕上挂着一串油光水滑的佛珠，看起来颇有几分超然物外，但在座几人都知道，这位“德叔”，才是他们这个小圈子真正的核心之一，与更高层面的“老先生”有着直接联系。

德叔缓缓睁开眼，目光浑浊，却透着老辣：“慌什么？天还没塌下来。”

“德叔，不是我们慌，是情况确实危急啊！”钱某急忙道。

德叔慢悠悠地拨动着佛珠，声音沙哑：“孙斌，不过是个小卒子。他知道的，最多到你们这一层。只要上面的线不断，就有回旋的余地。督导组来了又如何？查案要讲证据，清风市这么大，关系盘根错节，他们想查清楚，没那么容易。”

他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“现在最关键的是两件事。第一，稳住。谁都不许再轻举妄动，特别是你，赵总，收起你那套打打杀杀的想法，现在是斗智斗勇的时候！第二，风向。要有人去探探路，看看陆明和这个督导组，到底想查到哪一步，他们的底线在哪里。”

“德叔，您的意思是？”孙某小心翼翼地问。

“找机会，递个话。”德叔缓缓道，“通过可靠的渠道，向陆明，或者督导组里能说上话的人，表达一下我们的‘诚意’。杨国福、周远航的案子，该查查，该办办，我们坚决支持。但有些事情，牵涉太广，深挖下去，恐怕会影响清风市的发展稳定大局……想必，上面也不希望看到清风市出大乱子吧？必要时，我们可以‘帮助’稳定局面，甚至……提供一些更有价值的线索，比如，关于已故李建新县长的一些……‘真实情况’？”

在座几人都是人精，立刻明白了德叔的潜台词：这是要以妥协和交换为条件，划下红线，保住核心利益，甚至可能抛出一些无关紧要的替罪羊，或者利用李建新案的复杂性来搅混水，让督导组和陆明投鼠忌器。

“高！实在是高！”钱某立刻拍马屁，“还是德叔深谋远虑！只要上面肯谈，事情就有转机！”

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德叔脸上露出一丝莫测高深的笑容，重新闭上眼睛，继续拨动佛珠，仿佛一切尽在掌握。然而，他微微颤抖的手指，却暴露了他内心远非表面那么平静。这一次，对手是陆明，还有来自省里的尚方宝剑，这盘棋，不好下。