第一门样炮在一个月后出炉。模样果然奇丑无比，活像一个被拉长了的大铁秤砣，或者说得更形象点——像一只蹲踞在地、蓄势待发的铁蛤蟆。炮身中部两个硕大的铁环，是用来穿杠抬运的。因为没有现成的炮架概念，工匠直接在炮尾焊了一块厚重的铁板当底座，上面留了孔，预备用时钉在地上固定。

试射安排在深夜的偏僻靶场。装药一斤半，铁砂五斤。

点火，轰鸣，地动山摇。

炮口喷出的烈焰红光映亮了半个靶场，巨大的后坐力让沉重的炮身猛然向后一挫，尾部铁板在地上犁出深沟，幸亏提前钉了粗大的铁橛子固定，才没翻倒。

八十步外，一排穿着破烂皮甲的草人靶子，在弥漫的硝烟散去后，如同被巨兽的爪子狠狠挠过，支离破碎，满地狼藉。后面的厚木板也被嵌入无数铁砂，坑坑洼洼。

威力，骇人听闻。

但重量，也骇人听闻——两百零三斤。别说两人长途扛行，短距离搬运都极其吃力。后坐力之大，也让预设的固定方式显得捉襟见肘。

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马老三带着数据和样炮，再次面呈方腊。

方腊看着那门丑陋、霸道、散发着暴力美学的短粗铁炮，听着马老三汇报的重量和后坐力难题，脸上却露出了笑容。

“方向对了。”他说，“这就是我要的‘蹲着的老虎’。”

他绕着炮身走了一圈，拍了拍那坚实的炮管：“重量超标，不是根本问题。两个人抬不动，就三个人，或者用独轮小车推着走。关键在于，这东西，能不能在我们需要的时候，出现在需要的位置，打出我们需要的一击。”

他看向马老三和陪同而来的沈括：“后坐力大，就想办法化解。加厚底座，设计更可靠的驻锄（一种犁地式的固定爪），或者……让炮身本身能轻微后坐缓冲？重量沉，就想办法分摊。设计专用的双轮前车，行军时拖着走，战时卸下固定。甚至可以考虑将炮身和炮车做成可快速分离结合的。”

他再次强调了核心思路：“不要被‘两人扛行’的字面意思束缚。核心是‘伴随步兵机动’。只要是步兵能携带、能拖曳、能在战前快速展开的，都算数。把这头‘铁虎’怎么运上山，怎么推过河，怎么在泥地里架稳，怎么在打完之后快速转移……这些细节，才是接下来要攻克的难关。”

他顿了顿，看着那黑洞洞的、仿佛能吞噬一切的粗壮炮口，缓缓道：

“至于它的名字，就叫‘虎蹲’吧。”

“虎蹲于地，不动则已，动则……伤人立毙。”

马老三和沈括领命而去，带着更明确的方向和依然艰巨的任务。

方腊独自站在殿中，窗外月色如水。

他知道，“虎蹲炮”的诞生，不仅仅意味着一件新武器的出现。它代表了一种战术思维的彻底转变——将火炮从昂贵的、笨重的、专用于攻守城的战略资产，转变为可以配置到营、甚至到队的战术支援武器。它将重塑步兵的交战距离、进攻节奏和防御模式。

当未来某一天，天策军的步兵营中，开始伴随着这种不起眼、却能在百步内喷洒死亡金属风暴的“铁疙瘩”时，敌人才会真正体会到，什么叫做……时代的碾压。

而这头刚刚发出第一声嘶吼的“铁虎”，其恐怖的潜力，才刚刚开始显露峥嵘。