方腊最后看向一直沉默的赵普：“赵卿，借此案，户部要立刻出台新规。加强对各大商户，尤其是涉及钱粮、航运、大宗贸易者的监管。严查资金异常流动。钱引的市价稳定机制，要进一步加强，必要时，可动用平准仓，谁敢恶意操纵，就以倾家荡产为代价！”

“臣遵旨。必不使金融再生动荡。”赵普郑重应道。

命令既下，整个杭州城的暴力与司法机器，立刻以最高效率运转起来。

当天傍晚，晚霞如血。一队队身穿黑色劲装、臂缚红巾的侦察司探子，在同样黑衣黑甲、手持燧发长铳的“神机营”士兵护卫下，如幽灵般同时扑向西湖别业、深宅大院、繁华商铺、隐秘仓库……

没有激烈的对抗，只有压抑的惊呼、绝望的哭嚎、沉重的镣铐声，以及翻箱倒柜查封清点的动静。顾鼎臣在被从书房带走时，没有挣扎，只是死死盯着来抓他的人，嘶声说了一句：“尔等……不识时务！”便被堵上嘴拖走。

那几家豪商的宅邸和店铺，同样在夜幕降临前后被控制。有人试图反抗，被神机营士兵直接用枪托砸翻在地；有人想烧毁账册，被眼疾手快的探子一脚踢开火盆；更多的人，则是面如死灰，瘫软在地。

消息如同投石入水，涟漪迅速扩散。次日清晨，当人们走上街头，发现那几家往日车水马龙的豪华店铺，皆已大门紧闭，贴着交叉的盖有刑部和大理寺大印的封条。街头巷尾，贴出了盖有户部大印的醒目告示，以简洁冷酷的文字，公布了顾鼎臣等人的罪行和即将到来的严惩。

小主，

整个杭州城，瞬间噤若寒蝉。

茶楼酒肆里，再无人敢公开议论钱引、北伐抑或朝政。那些原本有些小心思、或与涉案商户有牵连的人，更是惶惶不可终日，纷纷开始自查自纠，切割关系。

三日后，西湖边，顾氏别业门前那片原本风景优美的空地，搭起了一座简陋却坚固的木台。台下，人山人海，却鸦雀无声。数营全副武装的士兵维持着秩序，冰冷的目光扫视着人群。

午时三刻，号炮一响。

须发凌乱、形容枯槁的顾鼎臣被押上台。宣读罪状，验明正身，然后……便是漫长而血腥的三个时辰。

没有怜悯，没有犹豫。方腊就是要用这最原始、最残酷的方式，向所有人宣告：在战争来临前夕，任何试图从内部破坏统一、扰乱大局的行为，都将付出最惨痛的代价。

当最后一刀落下，刽子手举起那颗双目圆睁、充满不甘与恐惧的头颅时，台下许多人闭上了眼睛，更有不少人当场呕吐、晕厥。

但效果，立竿见影。

市面上的钱引折价现象一夜之间销声匿迹，甚至小幅回升。商户们前所未有的恭顺，缴纳税赋、配合核查积极得出奇。民间关于北伐的种种疑虑和谣传，也似乎随着那颗头颅的悬挂，而悄然消散。

数日后，天策府发布由方腊亲自审定的《北伐前夕整肃纲纪令》，重申各项法度，严令各级官吏、将士、士民，务必精诚团结，共赴国难。凡有阳奉阴违、散播谣言、动摇军心、扰乱金融、通敌资敌者，无论身份地位，一律严惩不贷，以顾鼎臣等人为例。

春雷，终于在杭州城上空隆隆滚过。

但这雷声之下，土壤已被鲜血和恐惧彻底夯实。那场名为“北伐”的狂风暴雨来临前，内部最后一丝不谐的杂音，已被最粗暴、也最有效的方式，彻底掐灭。

战争机器，在经历了这场冷酷的内部淬火之后，变得越发沉默，也越发坚硬。