“着你选派精细得力之人，携朕口信，密往扬州见赵构。告诉他，若肯称臣纳贡，岁币加倍，我大金可暂缓南下图谋，允其专心对付方腊。记住，是口信，不留文字。”

“儿臣明白。”斜也躬身。这是要给赵构一点虚幻的希望和压力，让他更拼命地去抵抗方腊，同时又埋下将来勒索的把柄。

“宗翰。”

“臣在！”宗翰精神一振。

“云中、燕京防务，由你总责。西夏那边，也要盯紧些。国内各处屯田、编户之事，不可松懈。”

“臣遵旨！”宗翰领命，虽然没能争取到南下，但总揽京畿和西夏防务，也是实权。

“至于方腊那边……”吴乞买沉吟片刻，“派人去探探，看他胃口有多大。若他只想取江淮，或许……可以谈谈。”

殿内众人心中都是一凛。陛下这是在做两手准备，甚至可能考虑与方腊暂时妥协，集中精力先解决内部问题和西边的西夏？

“都退下吧。”吴乞买挥了挥手，重新闭上眼睛，似乎疲倦已极。

众勃极烈、元帅躬身退出乾元殿。殿外的寒风立刻将他们包围，激得人一个哆嗦。

宗翰与宗干、斜也等人互看了一眼，目光交接间，并无多少温度，只有深深的戒备与算计。南边的战火，对他们而言，既是外患，更是调整内部权力棋盘、积蓄力量的宝贵窗口期。

“静观”不是无所作为，而是更阴险、更耐心的谋算。

金国的目光，如同冰原上的头狼，冷冷地注视着南方两只猛兽的厮杀，舔舐着獠牙，等待着最适合扑上去撕咬血肉的时机。

北风呼啸，卷过燕京的宫阙街巷，也卷走了这场高层密议的最后余音。一场无形的、更为诡谲的博弈，已然随着金国“静观”策略的确定，而在南北三方之间，悄然展开。