此刻，童贯心中对宋江的恼怒，甚至暂时超过了对洞内方腊的忌惮。他需要宋江的梁山军当炮灰，去试探清溪洞的虚实，去消耗方腊那诡异的力量。这份来自洞内的震惊，已让他彻底收起了轻敌之心，转而采取了最保守也最狠毒的围困加驱虎吞狼之策。

梁山营寨中……

与官军大营的恐慌失措相比，梁山营寨显得异常安静，但这种安静之下，是暗流汹涌的凝重。

宋江的营帐内，炭火盆烧得正旺，却驱不散弥漫在空气中的寒意。宋江与吴用对坐，面前的酒菜早已凉透，无人动筷。

“公明哥哥，消息确认了。”吴用轻轻摇着羽扇，但眉头紧锁，“童贯前营损失不小，军心浮动。最关键的是，方腊所部，确实几乎是全身而退。这种战法，这种结果……超出了小弟以往所有预料。”

宋江长长吐出一口浊气，脸上再无平日的敦厚笑容，只剩下深深的忧虑和一丝被掩盖的震惊：“百战精兵，不过如此。这方腊……我等先前，怕是都看走眼了。他非是池中之物，而是潜渊之龙啊！”

吴用点头：“更可怕的是其掌控力。能打出这等战绩，其部下对他必定是死心塌地。经此一役，方腊在帮源洞内威望必然如日中天，其麾下凝聚力将更强。童贯经此挫败，锐气已失，短期内必不敢再强攻，只会加紧围困。这反而给了方腊稳固内部、积蓄力量的宝贵时机。”

宋江的手指无意识地敲击着桌面：“如此说来，我等原先‘坐山观虎斗，待价而沽’之策，已然行不通了？方腊若真成了气候，对我梁山是福是祸？”

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吴用眼中精光闪烁：“福祸难料，但定然是一大变数。朝廷若迟迟无法剿灭方腊，或许会转而对我梁山加大压力，甚至可能改变招安条件。反之，若方腊势大，吸引朝廷更多火力，或许也能为我梁山争取更多转圜空间。关键在于，我等如何应对。”

“童贯连连催促，已是恼羞成怒。”宋江沉吟道，“若再按兵不动，只怕这阉狗真要记恨上我梁山了。”

“哥哥所虑极是。”吴用道，“然我方亦不可轻易为童贯火中取栗。方腊势头正盛，帮源洞情况不明，贸然进攻，恐损兵折将，得不偿失。不如……先遣一使，以商讨联合作战之名，前往帮源洞，一探虚实！”