方腊背着手，在洞里来回踱步，脚步声在空旷的洞里显得特别响。走了好几圈，他猛地停下脚步，目光扫过众人，最后定格在庞万春脸上：“万春，伤兵营那边，还有多少匹不能再上战场的伤马？”

庞万春愣了一下，掰着手指头算了算：“重伤的，断腿的，加起来……大概还有二十来匹吧。都好好养着呢，指望它们能缓过来……”

方腊的眼神黯淡了一下，但随即变得坚定无比：“传我的命令！把这二十匹伤马……全部宰杀！”

“什么？！”庞万春差点跳起来，“圣公！那可都是跟着咱们出生入死的战马啊！好多弟兄看着它们受伤都掉眼泪！这……这怎么下得去手？”

赵普也张了张嘴，想劝，可看看空荡荡的粮仓，又把话咽了回去。

方腊的声音不高，却带着一种不容置疑的力量：“马是畜生，再通人性，也是畜生！弟兄们的命，比马重要！没了马，咱们以后还能缴获！可要是饿死了弟兄，咱们天策府就彻底完了！”

他走到庞万春面前，盯着他的眼睛：“我知道你心疼马，我也心疼！可现在是什么时候？是咱们天策府生死存亡的关头！舍不得几匹马，就要赔上几千条弟兄的性命！这个账，你算不算得清？”

庞万春嘴唇哆嗦着，眼圈有点发红。他是个粗人，但重情义，那些战马就像他的老伙计一样。可他也明白，方腊说的是对的。他猛地一跺脚，扭过头去，瓮声瓮气地说：“……末将……遵命！”

命令一下，整个帮源洞的气氛更加压抑了。杀马的消息像长了翅膀一样传开，许多老兵，尤其是骑兵出身的，都偷偷抹眼泪。那些即将被宰杀的战马好像也预感到了什么，发出阵阵悲鸣，听得人心里发酸。

方腊亲自去了趟伤兵营旁边的临时马厩，看着那些或卧或站、身上缠着布条的战马。他走过去，摸了摸一匹枣红马的头，那马温顺地蹭了蹭他的手心。方腊心里像刀绞一样，低声说：“对不住了，老伙计……你们的肉，会变成弟兄们杀敌的力气……天策府，忘不了你们。”

宰杀的过程，没人愿意多看。但当大锅支起来，马肉的香味开始在洞里弥漫的时候，一种复杂的情感在每个人心中涌动。是饥饿带来的本能渴望，也是对牺牲战马的不舍和悲痛。

小主，

晚饭的时候，气氛格外沉默。炊事班把炖得烂糊的马肉和混着少许米粒的肉汤分到每个人的碗里。没人争抢，没人喧哗。很多老兵端着碗，看着碗里的肉，半天不动筷子。