辛弃疾抬头望殿顶梁枋，仿佛看见北境的烽烟正顺着梁木爬进来。

他想起细作上月传回的密信：“金主次子与太子争位，山西、河北驻军调防频繁。”想起昨日庐州急报里“铁鹞子破三寨”——那是金军在试探，更是在暴露破绽。

“出师之机，不在敌弱，而在我固。”他的声音沉得像敲在战鼓上，“今民心已聚——百姓愿纳粮，愿送子从征；财源已通——盐税、商税、屯田，三管齐下；谍报已布——臣有细作潜伏燕云，每月传回敌骑调动图。三者俱备，便是良机。”

殿中落针可闻。

孝宗望着殿下那个青衫官员，忽然想起二十年前，自己还是建王时，在紫宸殿外见过个扛着叛将首级的少年——也是这般清瘦，这般眼里有火。

他张了张嘴，终究没说出“准”字。

退朝时，辛弃疾走到丹墀边，袖中青囊突然一震。

他避到廊下，展开青囊里的纸卷——竟是范如玉的字迹：“盐税为基，屯田为辅，商运为脉……”与他方才在殿上的策论分毫不差。

“你道我孤身对敌？”他对着风低语，指腹抚过纸页上未干的墨痕，“不，你我共执一策，已胜半局。”

暮云漫上宫墙时，辛弃疾站在东华门外。

他望着户部方向的飞檐，袖中青囊里的纸卷被体温焐得发烫。

内官的传旨声还在耳边：“退朝后，辛大人可回寓所歇着。”但他的脚步却转向了左侧——那是户部值房的方向。

残阳把他的影子拉得老长，像一柄未出鞘的剑。