“诺！”李铁头咬牙领命，取出铁爪钩索，身后二十壮士皆默然整装，面涂黑灰，刃不反光。

小舟悄抵岸边，藤索抛出，勾住城垛。

第一人攀上，第二人紧随……动作如狸猫般轻捷。

城头守卒尚在打盹，忽觉头顶异响，抬头欲呼，却被一刀封喉，尸体缓缓滑落。

然而，当第三名死士翻上城头时，一名守卒终于惊觉，慌忙抓起火把，欲往烽台奔去。

就在此刻，城下异变陡生。

但见河堤之上，灯火骤亮，非军营之炬，而是家家户户提灯而出！

老者持杖，妇人抱婴，孩童举火把，排成数列，静默而立。

有人带头唱起一支旧谣：

“旗在门，即是家；辛公许，不罚降。”

歌声清越，随风入城，一句接一句，越唱越响，竟如潮水漫过城墙。

那欲举火报警的守卒僵在原地，火把悬在半空，颤抖不止。

他望着城下无数双明亮的眼睛，望着那一片片燃烧的灯火，忽然松手，火把坠地。

接着，又有两人解甲下城，跪于堤前。

“我们……本就是宋人。”

李铁头见状，不再迟疑，猛然暴起，斩断吊桥锁链。

轰然巨响中，城门大开！

后续大军如怒潮涌入，铁蹄踏地，杀声未起，威势已摄全城。

辛弃疾踏上东水门城楼，回望西岸，鼓声渐歇，百姓却未散去。

他们静静伫立，望着城中火光初起的方向，仿佛在等待一个承诺的兑现。

他抚过那面“同归”魂幡，低声自语：“此夜之后，北伐不再是我一人之志……而是山河共醒。”

城内深处，火光隐隐，似有焚烧粮仓之兆。

他转身，大步朝府衙方向而去。

庐州府衙，残火未熄，梁柱倾颓，唯大堂尚存。

辛弃疾踏过焦木断瓦，甲靴落地有声，惊起檐角寒鸦数只。

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堂中尘灰满地，几案翻倒，显然是金军仓皇撤离前纵火所致。

然而角落里，数十老弱蜷缩于破席之间，面黄肌瘦，目光怯怯如受惊之鹿。

有小儿伏母怀中啜泣，声微如蚊，却刺人心肺。

他驻足，眉峰骤锁。

“开仓。”声音低沉，却如铁石坠地，“凡可食者，尽数发放。先救百姓，再整军务。”

李铁头领命而去，不多时，东城粮库铁锁尽碎，陈米散出，炊烟渐起。

街巷之间，兵卒与民夫共担水运粮，不取分毫。

一时间，啼哭止，叹息息，唯有炉火噼啪，唤醒久违的人间烟火。

阿禾此时捧简而出，少年声清朗如泉：“辛公，令已拟就。”