属吏惊问：“何事？”

“不必多言！”钱算盘目如寒星，“令出无声，但必至。若有迟疑，满渠百姓明日皆为焦骨！”

命令迅即下达。

水门轰然关闭，两岸巡逻队尽数出动，弓弩藏于芦苇丛中。

直至翌日拂晓，果有一伙黑衣人潜至渠口，背负油坛，正欲纵火，当场擒获，搜出火油四十余坛，足可焚毁整段灌溉系统。

审讯之下，供出乃金国细作，奉命破坏江南农耕命脉，乱而后取。

钱算盘立于渠头，望着被缴获的火坛，久久不语。

良久，仰天长叹：“公已归田二十载，未曾发一令，未曾调一兵……可这风里的鼓点，仍是你的军令。”

他又低头看向手中算盘，珠串轻响，恍若回应：“你不在，但你在。”

而在北固亭，李青崖依旧每日扫阶。

石阶年久失修，几处塌陷，行人常绊。

邻人笑他：“你非官非役，何苦费力？”

他只淡淡答：“此路通桑林，岂容塌陷？”

三日之后，他肩扛条石，手提灰泥，一块块填补破损。

双手磨破，血染石缝，也不停歇。

完工那日清晨，薄雾弥漫，整座石阶焕然如新，平整坚实，足印其上，再无踉跄。

恰在此时，山道上传来脚步声。

辛弃疾携范如玉缓步而来。

她手中提篮，装着新采的桑叶；他则拄杖徐行，目光落在重修的台阶上，久久不动。

指尖抚过新嵌的石面，温润细腻，似含人气。

忽然，心血契再度轻颤，眼前景象骤变——

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他看见二十多年前的那个雨夜，自己披衣秉烛，在北固亭撰写《美芹十论》，字字泣血，句句请战。

而亭外，一个年轻的扫叶人默默清扫湿叶，不让一片落叶遮住阶前灯火。

那人，便是李青崖。

岁月流转，人事更迭，唯有这帚声从未断绝。

辛弃疾喉头一哽，低声道：“原来你一直在。”

范如玉握住他的手，轻笑：“他扫的不是台阶，是你走过的路。”

话音未落，远处竹林忽起异响——

沙沙，沙沙，沙沙。

三声连击，如战鼓初擂，穿林透月，直抵人心。

范如玉手中梭子一顿，抬眼望向竹林深处，神色微凝。

下一瞬，脚步声由远及近，急促如奔雷。

陆砚孙抱着《耕读录》飞奔而来，面色涨红，气息紊乱，口中只喊得半句——

“蔡州来信，钱公问……”月色如练，洒落于茅檐织机之上。

范如玉素手翻飞，梭影穿行，青灰麻线在经纬间悄然延展，织就一幅素朴却厚重的布匹。

院中桑树静立，枝干如铁，霜华覆其上，仿佛披甲之士默然守夜。