晨光未启，天边泛着铁青色的冷光，南畈大地仍沉在一片灰蒙之中。

露水压弯了稻叶，滴滴答答地砸进泥里，仿佛是大地无声的啜泣。

辛元嘉立于高台之上，竹杖拄地，目光如刀，扫过那一道道新掘的沟渠——它们如血脉般蜿蜒于田垄之间，深三尺，宽两尺，内填石灰与艾草，层层压实，隐隐透出焦苦之味。

他知道，这些沟渠不是为了排水，而是为了断脉。

断那地下千千万万、正在悄然孵化的蝗卵之生路。

“刘石孙。”他低声唤道。

少年自田埂尽头奔来，脚步踉跄，肩上斜挎一只铜铃，铃身已磨得发亮，系着一束干枯的艾草。

他脸色苍白，喉咙嘶哑，却仍挺直脊背，行礼如仪。

“三十童子，皆已齐备。”刘石孙声音破碎，像砂纸磨过朽木，“辰时巡田，不敢有误。”

辛元嘉点头

灾祸不等人，更不会因谁声哑而延后一日。

“去吧。”他说，“每一步都要踏稳，每一铃都要响彻。”

刘石孙转身而去，身后三十童子列队成行，各执铜铃，沿着《驱蝗布防图》所标铃路缓步前行。

铃声初起，清越激越，惊飞草间躁动的蚱蜢，连田鼠都缩回洞中。

然而不过半程，已有孩童喘息连连，脚步拖沓。

首日嬉笑打闹者，今日面色凝重；昨日尚能唱谣者，今晨已默然低头。

唯有刘石孙，摇铃三响，一步不落，七里田界走完，唇角竟渗出血丝。

当夜，辛元嘉独坐灯下，闭目凝神，开启“醉眼照世”。

刹那间，万象退隐，唯感地底深处——那原本节律分明、如蛙鸣停顿般的虫卵震频，竟随铃声所过之处，缓缓迟滞下来。

原本每日增长一分的孵化之势，如今竟被生生拖缓了一日。

他睁开眼，眸中精光一闪。

“声可御虫……”他喃喃道，“非妄言也。”

与此同时，范如玉在灶前研药，指尖沾满苍术、菖蒲与艾叶的碎末。

她将三者按古方比例混合，加蜜调膏，搓成豆大丸子，名为“驱蝗香丸”。

每户分发十枚，嘱其悬于田头木桩、谷仓门楣，遇风则香气弥散，久而不绝。

她又取出绢帛，铺展于案，执炭笔细细勾画《驱蝗布防图》。

红线标沟渠，蓝点记药阵，黄圈圈出铃声巡行路线。

七十三户人家，家家一份，藏于灶神画像背后，只待危急时取出。

“官府不认，我们自己记。”她轻声道，语气平静，却似有千钧之力压在字句之间。

数日后，秦怀禾终于亲至田间夜察。