几乎同时，冰封星域的冰焰矿脉，铁山的机甲部队用星核掘进机凿开冰层，冲入地下洞穴。墨冷的武器制造分部内，巨大的机械臂正在组装暗能巨炮的炮管，三十台暗能机甲立刻围上来。“净化部队，释放净化能量！”墨尘下令，绿色的光带缠住暗能机甲，机甲的炮口失去了能量。铁山的岩谷族机甲小队冲上前，锻造锤砸在机械臂上，将其摧毁：“摧毁所有制造设备！不准留下一件武器！”
战斗进行得异常顺利，就在陈渊和铁山准备撤离时，林砚的通讯器突然响起，传来艾兰焦急的声音：“林砚！不好了！墨刚的家人被人绑架了！现场留下了黑煞宗的标记，还有一张纸条，说要你放了墨刚和墨风、墨冷，否则就杀了他们！”
林砚脸色一变，立刻联系墨刚：“你是不是还有事情瞒着我们？为什么你的家人会被绑架？”墨刚也是一脸震惊：“我不知道！我真的什么都告诉你们了！会不会是‘影子’干的？他知道我的家人在这里，想用他们来威胁我！”
“冷静下来。”林砚强迫自己冷静，“艾兰，立刻调动所有暗影刺客，调查绑架者的踪迹；陈渊、铁山，暂停撤离，严密看管墨风、墨冷，不要让他们有机会和外界联系；墨刚，仔细想想，你有没有什么遗漏的情报，或者‘影子’的其他线索？”
墨刚皱着眉，仔细回忆着：“对了！‘影子’每次和墨狂通讯时，都会提到‘星核钥匙’，说只要拿到‘星核钥匙’，就能控制苍澜星域的星核能量。我问过墨狂‘星核钥匙’是什么，他说那是林领主身上的一件东西，具体是什么他也不知道。”
“星核钥匙……”林砚突然想起，自己胸口的星核晶体，是当年岩谷族的老族长交给自己的，说这是岩谷族的传承之物，能控制星核能量。难道这就是“星核钥匙”？内鬼的目标，就是自己身上的星核晶体？
就在这时，陈渊的通讯传来：“领主！墨风要交代事情！他说他知道‘影子’是谁！”林砚立刻接通通讯，墨风的声音从屏幕上传来：“林领主，放了我，我就告诉你‘影子’的身份。‘影子’是你们星核联盟的高层，而且是你最信任的人之一！”
林砚的心跳不由得加速，他最信任的人，艾兰、铁山、陈渊、墨尘……难道真的是他们中的一个？“你先说‘影子’是谁，我可以考虑放了你。”林砚说。墨风冷笑一声：“我凭什么相信你？先放我离开混乱星域，到了安全的地方，我自然会告诉你。”
“不可能。”林砚坚定地说，“你只有一次机会，要么说出‘影子’的身份，戴罪立功，要么就和黑煞宗一起覆灭。”墨风犹豫了许久，终于开口：“‘影子’是……”他的话还没说完，通讯突然中断，屏幕上出现一片雪花。陈渊的声音传来：“领主！墨风被人暗杀了！是暗影刺客的手法，但不是我们的人！”
林砚的脸色彻底沉了下来，内鬼竟然在暗影刺客内部，或者说，内鬼能调动暗影刺客的力量。他立刻下令：“陈渊，立刻带着墨风的尸体返回苍澜星域；铁山、墨尘，摧毁暗能巨炮的零件后，迅速撤离；我带领舰队立刻返回，内鬼的事情，必须尽快调查清楚！”
当林砚的舰队返回苍澜星域时，艾兰已经找到了墨刚家人的踪迹：“绑架者将他们带到了三号矿脉的废弃矿道里，现场有暗能波动，应该是黑煞宗的残余势力干的，但背后肯定有‘影子’指使。”林砚立刻带领机甲部队前往三号矿脉，废弃矿道里一片漆黑，空气中弥漫着淡淡的煞气。
小主，
“林砚，我在这里！”矿道深处传来墨刚妻子的呼喊声。林砚冲过去，看到墨刚的妻子和女儿被绑在矿架上，旁边站着几名黑煞宗的成员，为首的人戴着黑色的面具：“林领主，好久不见。”面具人摘下面具，露出了一张林砚熟悉的脸——竟然是星核联盟的长老卫明！
“卫明长老？是你！”林砚难以置信，卫明是星核联盟的元老，一直以来都支持自己，没想到他竟然是“影子”。卫明冷笑一声：“林砚，你太天真了，你以为星核联盟的长老之位，是那么好坐的？暗能之主答应我，只要帮他拿到星核钥匙，就封我为三千星域的统治者！”
“你做梦！”林砚挥出星陨斧，金色的能量斩击劈开卫明的煞气护盾。卫明没想到林砚的力量如此强大，踉跄着后退，从怀中掏出一枚暗能水晶：“就算我死，也要拉着他们陪葬！”他按下水晶的按钮，水晶开始闪烁黑色的光芒。
关键时刻，小岩冲过来，用“守护”锤砸向卫明的手腕，水晶掉在地上。林砚趁机上前，星陨斧刺穿了卫明的心脏。卫明倒在地上，眼中满是不甘：“暗能之主……会为我报仇的……”
林砚解开墨刚家人的绳索，墨刚的女儿扑到墨刚怀里，哭着说：“爸爸，我好害怕。”墨刚抱着女儿，对林砚感激地说：“领主，谢谢你救了我的家人，我以后再也不会和黑煞宗有任何关系了。”
返回苍澜星域后，林砚召开了星核联盟的紧急会议，公布了卫明是内鬼的消息，所有成员都震惊不已。林砚看着众人：“卫明虽然死了，但暗能之主的威胁还没有解除，暗能巨炮还在建造中，我们必须尽快找到剩下的暗影分部，摧毁暗能巨炮，彻底覆灭黑煞宗和暗能之主的势力。”
会议结束后，林砚独自来到苍木星的生命之谷，艾兰正在照顾墨刚的家人。看到林砚进来，艾兰走过来：“别太自责了，谁也没想到卫明会是内鬼。现在我们知道了内鬼的身份，以后就能更好地防范了。”林砚握住艾兰的手：“我不是自责，我是在想，暗能之主到底还有多少阴谋，我们还要付出多少代价，才能彻底守护苍澜星域的和平。”
艾兰看着远处的净化圣坛，绿色的光带在圣坛周围流转：“只要我们团结一心，就没有战胜不了的敌人。小岩在锻造坊里，和矿工们一起打造了很多新的武器，铁山和墨尘也在加紧改造机甲，陈渊的暗影刺客正在调查暗影分部的踪迹。我们已经准备好了，无论暗能之主有什么阴谋，我们都能应对。”
林砚点了点头，心中重新燃起了斗志。他看向熔铁星的方向，那里的锻造坊灯火通明，火星从烟囱里冒出来，如同希望的光芒。他知道，只要各族同胞团结一心，只要心中的守护之心不灭，就没有任何力量能摧毁苍澜星域。暗能之主的阴谋，黑煞宗的残余势力，都将在他们的绝地反击中，彻底覆灭。
三日后，陈渊的暗影刺客传来了暗影分部的情报：暗影分部就隐藏在星核联盟的老巢——“星核主星”的地下，主管是墨屠的弟弟墨影，也是暗能之主最信任的人。暗能巨炮的最终组装地点，就在暗影分部的地下堡垒里，预计一个月后就能完成。林砚看着星图