“但愿如此。”诸葛明不置可否地站起身，又瞥了江澈二人一眼，不再多言，径直拂袖离去。

待诸葛明的身影消失在门外，花厅内的气氛似乎才放松了一些，但剑无痕眉宇间的凝重却未散去。

江澈看着他，开口问道：“无痕兄，方才听那位诸葛先生所言……剑家似乎遇到了什么麻烦？与虫洞有关？”

剑无痕苦笑一声，示意江澈和璃幽落座，自己也坐了下来，揉了揉眉心，叹道：“不瞒江兄，正是如此。我剑家世代居于流云城，百年前偶然发现了一处天然的空间虫洞，虽不稳定，但若能妥善引导利用，价值巨大。此事后来被天机阁得知，他们便以提供稳定阵法和庇护为条件，换取了虫洞的共同管理权，实际上……主导权在他们手中。我剑家负责日常维护与守卫，每年需向天机阁缴纳一笔不菲的‘供奉’，算作使用他们阵法与借其名头的代价。”

他顿了顿，语气更显沉重：“往年供奉，多是些珍稀矿产、灵药或者高阶妖兽材料，我剑家尚能勉强筹措。但今年，天机阁不知何故，突然点名要一枚‘天阶丹药’作为供奉！而且必须是‘养魂’或者‘破境’类的高品质天阶丹药！我剑家虽有些底蕴，但天阶丹药……何其难得！家族中仅有的一位地丹师巅峰的长老，尝试数次都未能成功，反而损耗了不少珍贵药材。如今期限将至，天机阁咄咄逼人，方才你也看到了。”

天阶丹药！江澈和璃幽对视一眼。难怪那诸葛明如此倨傲，原来捏着这样的要求。天阶丹药，在靠近中土神洲的云荒域或许不像在东陆那般是传说，但也绝对是珍贵至极的战略资源，尤其是指定了种类的天阶丹药。

剑无痕说完，深吸一口气，看向江澈，眼神恢复了清亮与真诚：“光顾着说我的烦心事了。江兄，璃幽姑娘，你们今日前来，想必也不是专门来看我这个故人的吧？有何事需要我帮忙，但说无妨。”

江澈坐直身体，正色道：“实不相瞒，无痕兄，我们此次前来，正是为了虫洞。我与璃幽，需要借用虫洞，前往中土神洲。”

“中土神洲？”剑无痕眼中闪过一丝了然，随即又露出为难之色，“若是平日，以你我交情，安排你们使用一次虫洞，虽有些麻烦，但也非不可为。只是如今……天机阁紧盯此事，又以供奉未缴为由施压。此时若贸然安排外人使用虫洞，恐被天机阁抓住把柄，借题发挥。而且……”他看了江澈一眼，斟酌道，“江兄，非是我不信你，只是使用那虫洞，风险不小，需得提前做诸多准备，且代价不菲。你们……”

他没有说完，但意思很明显：现在时机不对，且使用虫洞本身也非易事。

江澈沉默片刻，没有立刻回答能否承担代价，反而问道：“无痕兄，方才你说，天机阁要求的，是一枚天阶‘养魂’或‘破境’类丹药？”

“正是。”剑无痕点头，不明白江澈为何问这个。

江澈手指轻轻敲击着扶手，眼中若有所思的光芒闪烁。半晌，他抬起头，看向剑无痕，缓缓开口道：

“若我说……我能为剑家，炼制一枚天阶丹药呢？”

花厅内，骤然一静。

剑无痕猛地睁大眼睛，几乎以为自己听错了。连一旁一直慵懒旁观的璃幽，也微微坐直了身体，狐眸中闪过一丝讶异与玩味，看向江澈。

炼制……天阶丹药？