日子在一种近乎凝固的紧张中度过。林锋然表面上依旧疯癫，甚至变本加厉，时而对着一块石头称兄道弟，时而突发奇想要在院子里挖井通往东海龙宫。但他眼底深处那偶尔闪过的、狼一般的狠厉，却被始终暗中观察的来福捕捉到了。

来福依旧沉默，但伺候得更加周到。一次林锋然“发病”摔碎茶碗，来福在收拾碎片时，指尖看似无意地在地上划了一个极短的横线，随即抹去。林锋然心中一震，这是某种确认信号？

天气也变得越来越诡异，闷热难当，乌云低垂，却迟迟不肯下雨，仿佛天地都在等待着什么。

终于，在一个异常沉闷的黄昏，张公公送晚膳时，递给林锋然一碗看似普通的米饭。林锋然的手在接过碗时，感觉到碗底粘着一粒异常坚硬的东西。那是一颗被磨平了边角、温润微凉的小石子，颜色深暗，不像凡物。

他不动声色地收起。当晚，他借口要“夜观星象”（虽然乌云密布），支开了小德子，独自一人站在空旷的院子里。他摊开手掌，那颗小石子在昏暗的光线下，隐约泛着一种幽暗的光泽。

这不是普通的石子。他认出来，这似乎是钱皇后那次探视时，簪在她发间的一枚不起眼的乌木簪子上镶嵌的饰物！她竟将此物拆下，冒险送了进来！

这枚小小的石子，代表的不是石亨他们的刀兵之利，而是妻子的牵挂、信任和无声的支持。它比任何虎符箭杆都更有力量，瞬间击垮了林锋然心中最后一道名为“退缩”的防线。

他紧紧攥着石子，指甲几乎要嵌进肉里。脑海中闪过钱皇后苍白的脸，闪过也先审视的目光，闪过王振谄媚的嘴脸，闪过兴安冰冷的眼神，闪过草原的星空，最后定格在南宫这堵望不到尽头的高墙上。

屈辱，不甘，愤怒，还有一丝对权力和自由的渴望，在这一刻彻底淹没了恐惧。

他回到殿内，从床榻裂缝中取出那个藏匿的木匣，将代表武力的虎符、代表过往的箭杆、以及代表妻子期望的石子，并排放在书案上。然后，他拿出了自己用木头边角料粗糙雕刻的一枚“棋子”——这是他平时跟自己对弈解闷的玩意儿。

他坐在黑暗中，望着窗外被高墙切割得支离破碎的、乌云翻滚的天空。四方的天，像一口巨大的棺材，将他牢牢困住。