就在这时，他的目光无意中扫过工棚角落那几个按照新工艺（提高煅烧温度、增加研磨细度、尝试添加微量石膏）刚刚制成、尚未完全干透的灰浆试块。在昏暗的光线下，那几块灰扑扑的东西，显得那么微不足道。

一种破罐子破摔的冲动，突然涌上心头。反正大局已崩，这点小打小闹，还有什么意义？他猛地站起身，走到那几块试块前，抬起脚，就想把它们狠狠踹碎！

然而，就在他的脚即将碰到试块的瞬间，江雨桐那双沉静而坚定的眼眸，以及她说过的话，突然清晰地浮现在脑海中——“物性使然，需反复试炼，方得圆满”、“艰阻之下，方见真功”。

他的脚僵在了半空。

是啊，水泥研发屡败屡战，如同此刻危局，绝望中是否也蕴藏着一线生机？如果连这点“泥巴疙瘩”的失败都承受不起，还谈什么对抗权倾朝野的大将？

这念头像一道微光，划破了他心中的黑暗。他缓缓收回脚，蹲下身，仔细端详那几块试块。也许……也许这微不足道的“奇技淫巧”，将来真能派上大用场呢？比如……加固城防？

这个想法让他精神一振。他重新拿起工具，像抓住最后一根稻草般，再次投入到枯燥的实验中，仿佛只有全身心沉浸在这些具体的物料和工艺中，才能暂时忘记那迫在眉睫的灭顶之灾。

此后的几天，林锋然在极度的焦虑和强自的专注中度过。他一边通过赵化的密报密切关注着居庸关方向的任何风吹草动（石亨大军依旧驻扎原地，操练更勤，与京中官员的秘密往来似乎更多了），一边像着魔般泡在工棚里，反复调试水泥的配比和工艺。朝会时，他面对群臣或惶恐或暧昧的眼神，强作镇定；回到工棚，他便卸下伪装，成为一个偏执的工匠。这种分裂的状态，让他身心俱疲，但也让他勉强维持着理智没有崩溃。

江雨桐偶尔会来工棚，有时是奉皇后之命送些点心，有时是借口查阅与琉璃烧制相关的古籍。她从不多问朝政，只是静静地看着林锋然忙碌，在他遇到技术难题眉头紧锁时，会轻声引述几句典籍中可能相关的记载，或者提出一两个看似微不足道的建议，比如“或可试试不同产地的黏土？”、“煅烧后骤冷与缓冷，石性可有差异？”。她的存在和话语，如同镇定剂，总能适时地抚平林锋然濒临失控的焦躁。

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这天下午，天空阴沉，像要下雨。林锋然正对着一批新出窑的熟料发呆，思考研磨的细度问题。江雨桐悄然走来，将一把油纸伞放在门边。

“陛下，看天色恐有雨，莫要淋着了。”她轻声说。

林锋然抬起头，看着她被工棚昏暗光线柔和了的侧脸，心中那股暴戾之气莫名平息了些。他叹了口气：“淋雨又如何？比起居庸关外的刀枪，雨点算得了什么。”

江雨桐沉默片刻，目光落在那些灰扑扑的材料上，缓声道：“《考工记》有云，‘百工之事，皆圣人之作也’。陛下躬亲格物，探究物理，亦是圣王之业。风雨虽急，终有停时；刀兵虽利，终非正道。陛下此刻之坚守，或许……正暗合‘以柔克刚’之理。”