“上钩了。”

“时”和“空”同时停手，嘴角咧开诡异的弧度。

王腾站在星空中，纪元战甲表面流转的星辰虚影突然紊乱起来。他感觉战甲在发烫，像被架在火上烤。不，不是战甲在发烫，是他与第七纪元的连接在被干扰——有某种力量在强行抽取第七纪元的能量，通过战甲这个“通道”，注入更深处的某个地方。

“你们……”王腾盯着那两个原初收藏家。

“我们怎么了？”“时”笑得很温和，像在和朋友聊天，“我们只是在引导你，去你该去的地方。”

“什么地方？”

“原初熔炉。”“空”的身体展开，像一张巨大的布，指向第七区深处，“那里，是我们当年制造纪元的地方。也是现在……炼制‘原初神器’的地方。”

原初熔炉。

炼制神器。

王腾脑子里瞬间闪过督查使刚才的警告——“他们在利用你……开启‘那个东西’……”

“那个东西”，就是原初神器？

“辰前辈在那里面？”王腾问。

“当然。”“时”点头，“他是最好的‘催化剂’。他的灵魂里融合了七个纪元的部分印记，用来激活熔炉，再合适不过。”

“不过现在，”“空”接口，“你的价值比他更高。”

“你身上有完整的第七纪元印记，有觉醒的七钥共鸣，还有这件纪元战甲——它能把你和第七纪元的连接放大万倍，让熔炉直接抽取整个纪元的能量。”

“等能量吸够，”时”的眼睛在发光，“原初神器就能完成。到时候，我们就能修改整个诸天的规则，让一切回归我们设定的循环。”

王腾明白了。

从始至终，这都是个局。

时间瘟疫是诱饵。

地球琥珀是诱饵。

白灵是诱饵。

甚至“命”的死，可能都是计划的一部分——为的是激怒他，让他穿上纪元战甲，成为更高效的“能量导管”。

“你们真以为，”王腾咬着牙，一字一顿，“我会乖乖当你们的电池？”

“不然呢？”“空”摊手——如果那团扭曲的几何图形能算手的话，“你现在，动得了吗？”

王腾试了试。

确实。

动不了。

不是被定身。

是战甲在“控制”他。

战甲表面的星辰虚影，此刻变成了无数细小的锁链，从内部锁住了他的关节，他的经脉，甚至他的灵魂。他越是调动第七纪元的力量，锁链就收得越紧。

这套战甲，从一开始就是陷阱。

“白灵……”王腾在意识里呼唤。

内宇宙中，白灵已经重新闭上眼睛，陷入沉睡。她刚才强行苏醒，召唤战甲，消耗太大。现在，她听不到王腾的声音。

孤立无援。

“别挣扎了。”“时”走近，手指点向王腾额头，“乖乖睡一觉。等你醒来，一切就结束了。”

手指越来越近。

王腾能感觉到，指尖上凝聚的时间法则——不是加速，不是减速，是“永恒凝固”。一旦被点中，他的意识会永远困在时间的琥珀里，身体则成为熔炉的燃料。

不能这样。

绝对不能。

王腾闭上眼睛。

不是放弃。

是“向内”看。

看自己的内宇宙。

看那颗蓝色的地球。

看清欢和清宇还在昏迷，但呼吸平稳。

看白灵沉睡的侧脸。

看纪元之心缓缓跳动。

看……那些锁链。

那些从战甲延伸进来，试图控制他一切的锁链。

它们在发光，在抽取第七纪元的能量。

但王腾突然发现一件事。

这些锁链，只连接了第七纪元。

只连接了地球。

没有连接其他东西。

比如……他自己。

他的“我道”。

他的“真我意志”。

那些锁链，碰不到这些。

因为它们无法理解，一个个体为什么会有超越纪元的力量。

“原来如此……”王腾喃喃。

“什么？”“时”的手指停在半空。

“你们的锁链，”王腾睁开眼睛，笑了，“困得住纪元，困得住力量，但困不住‘我’。”

“什么？”

“我说——”

王腾深吸一口气。

不是吸气。

是“收缩”。

把所有外放的力量，所有第七纪元的加持，所有战甲的连接，全部收回。

收回体内。

收回灵魂最深处。

收回那个名为“王腾”的、独一无二的存在里。

战甲的光芒瞬间黯淡。

星辰虚影破碎。

锁链失去目标，在空中乱舞。

“你……”“时”脸色变了。

“我什么？”王腾活动了一下手腕。

咔嚓。

关节发出脆响。

自由了。

不是挣脱。