张子谦在客栈房间内，如同泥塑木雕般枯坐了整整一夜。

那张五百两的银票，如同烧红的烙铁，灼烧着他的视线，也灼烧着他的良心。

孙绍安威胁的话语，尤其是提及他体弱寡母时那阴冷的语气，如同梦魇般在他脑海中反复回响。

恐惧、愤怒、屈辱、还有一丝对那笔巨款所能带来的安稳生活的可耻动摇，种种情绪交织，几乎要将他的理智撕裂。

天光微亮时，他双眼布满血丝，脸色灰败，仿佛生了一场大病。

他颤抖着手，几次想要将那银票撕碎，却又无力地垂下。

他不能连累母亲……可是，若答应了，他读过的圣贤书，坚守多年的信念，又算什么？

就在他深陷绝望泥潭，几乎要被黑暗吞噬之际，房门被轻轻叩响。

张子谦如同惊弓之鸟，猛地抬起头，声音沙哑而警惕：“谁？！”

“是我，凌无双。”

门外传来清越而平静的女声。

凌大人？

张子谦一怔，慌忙起身，整理了一下皱巴巴的衣袍，深吸一口气，努力让自己看起来镇定些，这才打开了房门。

门外，凌无双依旧是一身利落的常服，未施粉黛，容颜清丽，目光沉静如水。

她看了一眼张子谦那憔悴不堪、强作镇定的模样，心中已明了七八分。

她并未立刻点破，只是温和道：“张公子，不请我进去坐坐？”

“凌……凌大人请进。”张子谦侧身让开，声音干涩。

房间狭小简陋，凌无双并不在意，在唯一那张破木椅坐下，目光扫过桌上那张刺眼的银票，却并未说什么，只是看向垂手站立、神情局促不安的张子谦。

“张公子，我今日前来，并非公务。”

凌无双开口，声音放缓，带着一种令人安心的力量，“只是那日朱雀大街一见，觉你秉性正直，学问扎实，是块可造之材。

科举在即，想来压力不小，可有什么难处？”