“许是...许是昨夜修炼岔了气...”

队伍渐行渐远。张阿铁知道，三个时辰后，当赤霄钉的锈毒彻底爆发时，九嶷山会迎来第一场“意外”。他需要这场骚乱，来掩盖真正的杀招。

暗局

药圃的晨雾泛着丹砂色。张阿铁握着玄铁锄，将朱颜草根系的土翻得松散。每挖一锄，都精准避开埋在地下的青铜阵盘，却故意让锄刃擦过阵纹节点——细微的金属疲劳在累积，只待某个契机便会引发连锁崩溃。

“丁字号药田的，领灵露！”

灰衣杂役推着青铜车碾过青石路。张阿铁低眉顺眼地递上陶罐，袖口轻拂车辕。昨日吞噬的鼎耳残片在丹田轻颤，赋予他短暂操纵金属的能力。车轴榫卯处悄然偏移半厘，足够让这辆载满毒露的水车在午时颠簸时倾覆。

回到茅舍，他自床板夹层取出个陶瓮。瓮中是混合了噬金蛊甲壳的灵谷酒——九嶷山弟子好饮此物暖身，却不知甲壳中的玄铁粉遇酒会凝成锁脉针。昨日他“不慎”打翻酒坛，此刻库房新领的三十坛皆已动过手脚。

月过中天时，第一声惨叫划破夜幕。张阿铁倚窗看着药堂方向腾起的青光，那是元婴长老在镇压毒发的弟子。他抿了口掺着寒潭水的灵茶，感受玄阴铁在胃里化开，将刻意压制的修为缓缓推回铁骨境巅峰。

毒芽

三日后，九嶷山的混乱已肉眼可见。

丹房炸炉七次，因炉底嵌着的镇火铜无端脆化；药傀暴走十三具，关节处的玄铁钉皆被腐蚀；就连长老们的本命法宝也频频失灵——所有金属器物都像被抽去精魄，留下蜂窝状的锈痕。