肃宗的话看似温和，却带着不容置疑的意味。班哲心中清楚，皇帝之所以不肯放他走，根本不是担心平叛之事，而是看重祭师团的力量——圣灵珠能驱散妖雾，祭师们的魂术能克制幽荧教的邪术，这样的力量，皇帝自然想牢牢掌控在手中，不愿让他们脱离朝廷的管辖。

“陛下，臣意已决。”班哲依旧没有退让，他微微抬头，目光诚恳地看着肃宗，“臣已让马泽师兄从白马山寨传来消息，杨石师父虽已苏醒，身体却极为虚弱，每日都在盼着臣能回去。师父对臣有养育之恩、授业之情，臣若因官职而耽误了尽孝，恐会留下终身遗憾，日后也无颜面对师父的教诲。还请陛下成全。”

站在另一侧的鱼朝恩见状，连忙上前打圆场。他是肃宗身边另一位得宠的宦官，为人比李辅国圆滑些，知道班哲如今深得军心，且祭师团作用重大，不宜强行逼迫。他脸上堆着笑容，对肃宗躬身道：“陛下，班祭师年轻，心中牵挂恩师，一时有些心急，并非有意忤逆陛下，还请陛下不要怪罪。不如这样，陛下再赐班祭师一些珍贵药材和银两，让他派人送回白马山寨，既能安抚杨石大师，也能让班祭师安心留在洛阳。等日后彻底平定了幽荧教余孽，陛下再亲自为他送行，让他风风光光地回山寨守孝，这样既全了陛下的恩宠，也全了班祭师的孝心，岂不是两全其美？”

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肃宗闻言，沉吟片刻。他知道班哲性格执拗，若是强行挽留，恐怕会适得其反，反而让他心生不满。鱼朝恩的提议既给了自己台阶下，又能暂时将班哲留在洛阳，确实是个稳妥的办法。于是，他点了点头，对班哲说道：“就依鱼公公所言。班哲，朕再赐你药材百箱，其中包括人参、当归等滋补珍品，另赐白银五百两，你即刻派人送回白马山寨，好生照料杨石大师。你暂且留在洛阳，继续协助李光弼将军清剿余孽，待河北彻底平定，朕必定亲自为你设宴饯行，让你安心回山寨。”

班哲心中一叹，他知道此刻再争辩下去，只会让肃宗心生猜忌，甚至可能引来不必要的麻烦。如今之计，只能先假意答应，再另寻机会离开。于是，他再次躬身行礼，语气恭敬：“臣遵旨。谢陛下恩典。”

这场庆功宴的后半段，班哲如坐针毡。他机械地应对着大臣们的敬酒，脸上强装着笑意，心中却早已开始盘算如何带着祭师们离开洛阳。直到宴会结束，他才得以脱身，快步走出皇宫，坐上马车返回自己的府邸。

刚踏入府门，早已等候在大厅中的阿彪便立刻迎了上来。阿彪身着劲装，脸上满是焦急，不等班哲落座，便急忙问道：“怎么样？陛下答应你辞官回山寨的请求了吗？”他是班哲最信任的兄弟，知道班哲归心似箭，这些日子也一直在为离开的事担忧。

班哲摇了摇头，脸上露出一丝疲惫。他走到厅中的红木案旁坐下，端起侍女送来的茶水喝了一口，才将宴会上的经过一五一十地告诉了阿彪：“朝廷还是不肯放我们走。肃宗说河北幽荧教余孽未清，需要我协助李光弼平叛，还赏赐了药材和银两，让我先派人送回山寨，等彻底平定叛乱后再准我离开。其实他们心里清楚，祭师团能驱散妖雾，克制邪术，是对付幽荧教的关键，根本舍不得让我们走。”

“那怎么办？”阿彪听完，急得原地踱了几步，“难道我们真的要等到彻底平定叛军才能回山寨？谁知道这场仗还要打多久！万一朝廷一直拖着，我们岂不是要永远留在洛阳？”他自幼在白马山寨长大，对那里有着深厚的感情，实在不愿被困在这繁华却冰冷的洛阳城。