“看看你们训练的情况。”班哲笑着说，“队员们的劲头很足，看来这个冬天过后，护寨队的实力又能提升不少。”

“那是自然！”阿彪拍了拍胸脯，“等开春，就算有残兵来捣乱，我们也能让他们有来无回！”他指向不远处的箭靶，“你看，他们现在射箭的准头也提高了不少，五十步外的红心，十箭能中七八箭。”

班哲顺着他指的方向看去，果然看到几名队员正在射箭，银箭穿透雪花，精准地命中箭靶，箭尾在雪地里微微颤动，像一朵朵绽放的白花。

离开练兵场，班哲朝着圣灵寺走去。刚到寺门口，就听到正殿里传来周伯的声音，他推开门，看到周伯坐在火炉旁，手里捧着“祭法典籍”，十名年轻祭师围坐在他身边，听得格外认真。火炉里的炭火燃得很旺，将整个正殿烘得暖融融的，与殿外的寒冷形成鲜明对比。

“历代祭师守护白马山，靠的不是魂力有多强，而是‘护民’的初心有多坚定。”周伯的声音沉稳，“就像百年前的王祭师，他魂力不算顶尖，却能为了保护流民，耗尽魂力驱散妖雾，最后死在山门口，他的名字，至今还刻在祖师碑上。”

“周伯，那王祭师当时用的是什么魂术？”林墨举手提问，他手里拿着一支笔，在纸上认真记录着。

“是‘聚魂咒’，一种能凝聚百姓魂息的咒术。”周伯翻开典籍，指着其中一页，“你们看，这里记载了‘聚魂咒’的口诀，这个咒术的关键不是自身魂力，而是与百姓的魂息共鸣，你们以后要多和百姓接触，才能真正掌握这个咒术。”

年轻祭师们纷纷凑到典籍前，认真地看着，时不时互相讨论几句，殿内的气氛热烈而专注。看到班哲，周伯停下讲解，笑着说：“班哲，你来了。正好，我们刚才还在说，等雪停了，要带着他们去新寨，教百姓们一些简单的魂术，让大家冬天也能活动活动筋骨。”

“这个主意好。”班哲点头，“百姓们学会魂术，不仅能保护自己，也能更理解我们祭师的职责。”

从正殿出来，班哲沿着山间的小路，慢慢走向老寨的深处。走到一户木屋前，看到一位老妇人正拿着扫帚扫雪，老妇人的头发已经全白了，佝偻着身子，每扫一下都要喘口气，扫帚上的雪积了厚厚的一层，她却舍不得放下。

班哲连忙上前，接过她手中的扫帚：“老人家，这么冷的天，怎么不多休息一会儿？扫雪的事，等护寨队员训练完了，会来帮忙的。”

老妇人抬起头，看到是班哲，脸上露出了笑容，她的眼角堆满了皱纹，却笑得很温暖：“班祭师，谢谢你。我年纪大了，觉少，在家待着也是待着，扫扫雪，既能活动活动筋骨，也能让路过的人好走些。现在的日子这么好，有房子住，有粮食吃，每天还能喝上热汤药，我已经很满足了，哪能什么都靠别人帮忙。”

班哲没有再推辞，拿着扫帚帮她扫屋前的雪。老妇人站在一旁，絮絮叨叨地说着话：“我以前在河北的时候，冬天哪有这么好过啊。那时候，我们住的是漏风的土房，晚上睡觉，被子薄得像纸，冻得人整夜睡不着。现在好了，这木屋又暖和又结实，锅里还有热粥，身上穿着厚棉衣，这都是托您的福啊，班祭师。”

“老人家，您别这么说。”班哲一边扫雪一边说，“这不是我一个人的功劳，是大家一起努力的结果。赵木匠带人建屋，张老伯带人垦荒，马泽大夫治病，还有阿彪队长守护安全，少了谁都不行。以后，我们会继续努力，让日子过得越来越好，冬天不再冷，夏天不再热，大家都能安安稳稳地过日子。”

很快，屋前的雪就扫完了，班哲把扫帚靠在门边。老妇人拉着他的手，非要让他进屋喝杯热茶，班哲盛情难却，跟着她走进屋内。屋内的火炉烧得很旺，炉上坐着一个陶罐，里面熬着汤药，散发出淡淡的草药香。桌上摆着一碗热气腾腾的粥，还有一碟咸菜，是老妇人自己腌的，看起来很爽口。