“对。”沈知意点头，“苏家商队走过那条路，熟悉地形，可以让他们参与监理。工部派人，我们也派人。”

萧景渊想了想，在折子背面写了几行字：“准试行，由工部会同苏家商队监理，三个月报一次进度。首期拨款一千两。”

他写完抬头：“这样行吗？”

沈知意接过看了，嘴角微微扬起：“这是你第一份批红，我会交给周詹事送内阁备案。”

萧景渊松了口气，又有点紧张：“他们会笑话我写得太简单吧？”

“不会。”秦凤瑶说，“他们只会说，太子开始管事了。”

正说着，门外传来脚步声。周显来了，手里抱着一叠旧档案。

他进来行礼，见太子正在批折子，眼里闪过一丝光亮。

“老臣听说殿下今日发问，特地带些旧案来，供您参考。”

萧景渊请他坐下。周显不绕弯，直接讲起十年前一场科举舞弊案。

“当时有考生贿赂考官，事情败露后，言官接连上奏，要求严查。可内阁不动，只说‘按例查’。结果查着查着，牵出户部侍郎贪污旧账，反而压下了告状的人。”

“所以……”萧景渊问，“表面是查舞弊，其实是借机整人？”

“正是。”周显点头，“一句话说出来，背后可能有三把刀等着。”

萧景渊听得认真。他以前觉得朝堂就是站班、听奏、点头，现在才知道，每个字都有分量。

“如果你是当年主考官，怎么办？”秦凤瑶突然问。

萧景渊一怔：“我？”

“假设你是。”她说，“你明知有人想借这事闹大，你还敢放榜吗？”

萧景渊皱眉想。他想起母后说过的话——“稳住，别慌”。

“我会先锁住试卷，换阅卷人。”他说，“然后放出风声，说我病了，推迟三天放榜。趁这时间，查清楚谁在背后搞事。”

周显眼睛一亮：“不错！拖字诀用得好，既能避开风头，又能查内鬼。”

沈知意也点头：“你已经有应对的思路了。”

那一晚，萧景渊没回寝宫。他在书房待到深夜，翻看周显带来的旧档案，一页页读那些被埋掉的案子。小禄子端来一碗粥，他吃了几口就放下，继续看。

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沈知意劝他休息，他说：“我还清醒。”

秦凤瑶在角落打盹，醒来时发现他还伏在桌上写东西。