小禄子应声退下。

萧景渊沉默了一会儿，忽然问：“会不会打起来？”

沈知意看着他。“可能会试一试。”她说，“但他们不会真打。”

“为什么？”

“因为他们不知道我们准备了多久。”她说，“你母后在时，就在边军埋了暗线。你父皇登基前三年，每年往北境送一批工匠，修的不是城，是地道。这些事没人知道，包括现在的兵部尚书。”

萧景渊愣住。“连我都不知道。”

“该你知道的时候，自然会告诉你。”沈知意语气平静，“现在你要做的，不是上战场，而是坐在这里。只要你在，东宫就不乱，朝堂就不乱。”

秦凤瑶走回来，站到他另一侧。“我们在前面挡着，你只管往后看——看我们怎么把麻烦，变成笑话。”

萧景渊低头，手指慢慢握紧。

“我想看看边防图。”他说。

秦凤瑶看向沈知意。沈知意点头，从袖中取出一份折叠的图纸，放在桌上展开。

这是边军密档的副本，标着各营驻地、粮道、关隘。萧景渊一眼就看到了缺口。

“这里。”他指着地图左上角，“如果敌军绕开主关，从黑石岭穿过来，三天就能到平阳城下。”

沈知意没说话。秦凤瑶却笑了下。“父亲也这么说。他已经派一队轻骑驻扎在那里，白天藏林，夜里点火。”

“为什么不增兵？”

“增兵就是宣战。”沈知意说，“我们现在要的是‘他们知道我们知道’，而不是‘我们马上要打’。”

萧景渊盯着地图，手指顺着一条路线滑动。“如果他们只是想抢粮，我们可以放一点消息出去，说边境仓库存满新粮，守备松懈。”

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“聪明。”秦凤瑶说，“他们若真来抢，正好围住。”

“但得是真的松懈。”沈知意补充，“不能露出破绽。我会让心腹假扮商队，往那边运几车米，路上故意慢行。再安排两个‘逃兵’，往敌境方向跑。”

“我去安排。”秦凤瑶说，“让边军演一场戏，假装粮官贪财，克扣军粮，士气低落。”

“对。”沈知意点头，“让他们觉得有机可乘，但又不真让他们得手。”

萧景渊看着两人一问一答，节奏紧凑，毫无迟疑。他忽然觉得，自己刚才还在纠结的三千两账目，像是另一个世界的事。

“你们早就想过这些？”他问。

“不是现在才想。”沈知意说，“是从你决定学政事那天开始的。边疆不会永远太平，我们得让你在安全的地方，看到真正的危机是什么样子。”

“我不是怕。”萧景渊说，“我是不想拖累你们。”

“你没拖累。”秦凤瑶拍他肩膀，“你坐在这里，就是帮了大忙。”

沈知意卷起地图。“我去礼部老尚书府上走一趟，他儿子在鸿胪寺当差，认识邻国使节。今晚就能拿到他们最近的互市记录。”