“你是想让他们先撕破脸？”

“谁先跳出来，谁就是靶子。”沈知意看向墙上的大曜疆域图，手指划过南方几个藩地，“现在七家互相猜忌，谁都不敢轻举妄动。只要有一家忍不住，想趁乱捞好处，或者有人突然向朝廷告密求保——局面就会破。”

秦凤瑶哼了一声：“就怕他们一起上。”

“不会。”沈知意语气平静，“人心经不起拖。他们现在不联系，不动兵，就是在耗时间。拖得越久，越怕自己吃亏。总会有人沉不住气。”

“那我们就这么等着？”

“不是干等。”沈知意站起来，走到窗边推开一条缝，外面宫道空荡，只有几个扫地的宫女低头走过，“我们在等他们自己出错。现在每一家都在偷偷查别人，也在防被人查。只要有人动作太大，消息漏出去，其他几家就会慌。一慌，就会乱。”

她回头看着秦凤瑶：“你还记得前年江南米市的事吗？几家粮商都想压价吞市，谁都不敢先动。拖了半个月，最后一家急了，半夜调船运米出港，被人看见。其他几家以为他得了内幕，连夜抛售，市场就崩了。其实那家只是怕粮食受潮，并没有别的意思。”

秦凤瑶明白了：“你现在就在等那个‘半夜运米’的人。”

“对。”沈知意重新坐下，“我们现在要做的，不是推一把，而是稳住。让他们觉得一切正常，才会放心内斗。如果我们显得着急，他们反而可能联合起来对付我们。”

秦凤瑶沉默一会儿，忽然笑了：“你还真能忍。”

“不是我能忍。”沈知意摸了摸茶碗边缘，“是知道什么时候不该动。刀一拔出来，就要见血。现在拔出来晃一圈，只会吓跑人。”

两人不再说话。太阳慢慢升高，阳光照进屋子，落在账册封面上，烫金的字微微发亮。

午后的风比早上冷了些。沈知意批完最后一份田亩报单，放下笔时听到外面有脚步声。她不用抬头也知道是谁。

秦凤瑶走进来，手里拿着一张纸条，脸色比上午轻松了些：“刚收到的消息，西陵王昨夜派了个亲信出城，走的是北线官道，没走驿路，也没通报礼部。”

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沈知意接过纸条看了看：“几个人？”

“三个，骑快马，带了行李，像是要远行。”

“有没有说去哪？”