天刚亮，营地的炊烟还没散，秦凤瑶已经上了马。她没等传令兵敲鼓，直接提剑出了营门。昨晚探子来报，叛军主力被打散了，但还有一支残部在东岭沟活动。粮道被断了两次，押粮官差点被杀。

她不想再等。

马蹄踩着泥水，溅起一片灰土。身后三百轻骑跟上来，没人说话，只听见盔甲碰在一起的声音。到了山口，队伍停下。前面坡窄，两边是陡坡，林子里太安静。

“绕过去。”秦凤瑶抬手，声音很干脆。

副将有点犹豫：“走正路更快，万一……”

“有埋伏。”她打断，“你带一半人从左边走，我走右边，两刻钟后在谷口会合。”

副将领命离开。秦凤瑶一夹马肚子，带着剩下的人上了右边的小路。树林密，树枝刮着铠甲，发出沙沙声。她盯着地面——有新的脚印，还是湿的，说明刚有人过去。

她拉住马，挥手让队伍停下。

过了一会儿，远处传来一声短鸟叫。是自己人的暗哨：前面有人，藏在林子后面。

秦凤瑶下马，把缰绳扔给亲兵，抽出短刀，贴着树干往前走。林子尽头是一片乱石地，再过去就是谷口。她趴下身子，靠着石头慢慢向前挪。

果然，谷口停着几辆破板车，上面盖着草席，底下露出半截麻袋角。几个穿粗布衣的人蹲在车后抽烟，说话声断断续续飘过来。

“头儿说今晚就走，往南进山。”

“粮够吗？”

“够三顿。盐没了，得换。”

秦凤瑶眼神一紧。这些人不像流民，说话有条理，还有点当兵的痞气。她慢慢后退，招手叫来亲兵，低声说：“去通知副将，堵住另一边，一个都不能放走。”

亲兵点头，弯腰钻进林子。

她没走，继续趴在石头后面看着。

大概一盏茶时间，林子另一头传来马蹄声，又急又乱。那些人立刻站起来喊：“快！上车！”

板车开始动。秦凤瑶猛地站起，大喊：“站住！”

所有人都愣了一下。

她拔剑冲出去，一脚踢翻最近的板车，麻袋滚出来，全是米粮。两个汉子扑上来，她一闪身，左手抓住一人手腕，用力一拧，那人惨叫倒地。另一个挥拳打来，她低头躲开，右腿扫出，把人掀翻。

剩下的人见状，拔出短刀围上来。

秦凤瑶不退，剑光一闪，砍断一人刀刃，顺势刺中肩膀。那人闷哼倒地。她转身挡住背后偷袭，反手用肘撞对方面门，那人捂脸后退。

剩下的三个转身就跑。

她不追，捡起一块石头用力扔出。石头砸中一人后脑，那人摔倒。另两人回头一看，吓得拼命跑进林子。

秦凤瑶喘口气，擦掉脸上的汗，下令：“绑了这几个，搜车。”

士兵上前把人绑好，翻开草席和麻袋——除了粮食，还有几十把短刀、几捆箭、三面褪色的军旗。

她拿起一面旗，抖开看，边上绣了个“宁”字。