最后一句话说完，院子里没人出声。

那些打手原本还拿着棍棒，听到“五千边军”，有人手一松，木棍掉在地上。另一个悄悄往后退，还有一个低着头躲到了人群后面。

周文达脸色发白：“侧妃说得太重了！我们只是按命令维持秩序，并没有……”

“你现在能活命的唯一办法，”秦凤瑶打断他，“就是闭嘴，站好，别挡路。”

周文达张了张嘴，没再说话。

秦凤瑶回头对亲卫下令：“挑二十人，守住县衙四个角。西厢房外设岗，不准任何人靠近。安大人要见谁，立刻传；要查什么，马上交。谁不听，当场抓起来，送去京营治罪。”

亲卫齐声应“是”，迅速行动。有人搬来椅子，在西厢房外厅放下。秦凤瑶坐下，手搭在刀柄上，一直看着前方。

安刻明走出来。

他穿着旧官服，袖口都磨坏了，但背挺得很直。他站在台阶上，清了清嗓子，举起一张纸。

“这是三里屯灾粮发放名单的副本。”他说，“去年三百石救济粮，七十二个百姓签字领取。我现在当众念名字，请里正和村老马上进衙作证。”

说完，没人动。

秦凤瑶轻轻拍了两下手。两个亲卫立刻跑到街上喊：“御史大人召证人入衙！有线索的人都可以来！东宫侧妃亲自坐镇，保你们安全！”

不到一会儿，街上传来脚步声。先是两个老头拄着拐杖走来，接着是几个农妇抱着孩子，后来人越来越多，都往县衙聚。

有人站在门口张望，有人小声说话，更多人静静地看着安刻明手中的那张纸。

秦凤瑶一直坐着，没脱铠甲，斗篷垂在身后。她看着人群，也看着躲在柱子后面的打手。那些人最后一个个溜走了。

安刻明开始念名字。

每念一个，就有人站出来。有人说粮吃了几天就生虫，有人说签字是被人逼的，还有人哭着说孩子饿病了，求个说法。

周文达站在大堂门口，额头冒汗，几次想上前，都被亲卫拦住。

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“你别动。”亲卫说。

他只好停下。

太阳升起来了，照在屋檐上。院子里站满了人，声音越来越大。安刻明不再念名单，让百姓自己说。有人说盐商车队半夜出西门，有人说县衙后街起过火，还有人拿出一张烧焦的收据。

秦凤瑶没说话，只是偶尔点头，或抬手让亲卫记下来。