“当然。”她笑了笑，“光看图不行，得让大家亲眼看见这东西到底什么样。您要是信得过我，三天后，我把做出的样段搬到东宫外院，请您去看成色。”

老头很久没说话，最后只说了一句：“别搞虚的。我要看真东西。”

“绝不糊弄。”秦凤瑶拍胸保证。

三天后，东宫西院空地上搭了个简易棚子。沈知意早早到场，安排女官布置桌椅笔墨。秦凤瑶带着侍卫在棚下组装一段堤坝模型——长六尺，高三尺，由十二块带榫卯的石块拼成，底部还埋了导水管槽。

快到中午时，老头由一个小宦官领着来了。他走进棚子，目光直接落在模型上，绕了一圈，用手摸了摸接缝，又蹲下检查基座。

“谁做的？”他问。

“是我们找的工匠，按您教的方法做的。”沈知意答，“如果有错，请您指出来。”

老头不说话，从怀里掏出一把折叠尺，量了每个部位。量完后，他抬起头，脸色松了一些：“比例没错，工艺也过得去。你们……真是想好好修一次河？”

“是。”两人一起回答。

他点点头：“那我再说几句实在话。第一，堤基必须挖到硬土层，至少五尺深；第二，每三丈设一道沉降缝，防断裂；第三，迎水面加一层卵石护坡，减少冲刷。做到这三点，能用二十年以上。”

沈知意赶紧记下，秦凤瑶让侍卫抄了一份，准备送去工部。

“我不要名，也不要赏。”老头临走前说，“只希望你们守信。别等我走了，又改回老样子。”

“我们以东宫名义立据。”沈知意拿出早已准备好的文书，“今天记录的技术要点，将作为这次修河工程的强制标准，谁违反就追责。请您写个代号，做个见证。”

老头犹豫了一下，在纸上画了一个“工”字。

沈知意收起文书，看着他的背影走出院子。

秦凤瑶站在模型旁，伸手拍了拍石块，发出清脆的声音。

沈知意走过去，轻声说：“下一步，该让世家们知道了。”

秦凤瑶点头：“钱的事，该他们出力了。”

阳光穿过棚顶缝隙，照在拼接严实的石缝上，纹丝不动。