夜色渐暗，边营外的风卷着沙子打在帐篷上，发出沙沙的声音。秦凤瑶坐在桌前，手放在剑柄上，眼睛盯着帐门。她没睡，已经等了快两个时辰。

外面传来马蹄声，越来越近，声音急但不乱。亲兵掀开帘子进来，带进一阵冷风：“侧妃，沙柳镇的使者到了，说有要紧事。”

“让他进来。”

人很快被带进来，是个老太监，披着破斗篷，脸上有灰，手里紧紧抓着一个药囊。他不说多余的话，只把药囊递上来，低声说：“太子妃亲手交给您的，要您亲自拆。”

秦凤瑶接过，用手一捏，摸到里面有硬东西。她用剪刀剪开缝线，取出蜡丸，掰开，一层层打开，最后看到信纸、拓片，还有一小块破旗。她快速看了一遍内容，嘴角动了一下。

“南诏人假传盟约，骗回纥来打我们？”她轻声说了一句，声音不大，但帐里的几个将领都抬起头。

“是。”老太监点头，“脱勒汗已经发现真相，派了使团举白旄来找您，现在就在十里外。”

秦凤瑶站起来，把东西摊在桌上。她指着地图上的一个山谷说：“主战派就在这里，三面是山，只有一条路进出。他们以为我们不敢进，想等我们进去再围住杀掉。”

副将赵成走过来：“可他们现在已经知道我们要联手，可能会提前动手。”

“那我们就不能等。”秦凤瑶拿起令旗，“传令下去，全军集合。等脱勒汗的人一到，立刻合兵。”

天刚亮，草原尽头出现一队骑兵，领头的人高举白旄，顶上的白毛在晨光里发亮。秦凤瑶带着三百精骑出营迎接。两支队伍在空地停下，对方首领下马，正是脱勒汗。

他个子高大，脸黑黑的，满是风霜，眼神却没敌意。两人对视一会儿，他先开口：“秦侧妃，我带来了真相，也带来了刀。”

秦凤瑶从怀里拿出那块破旗，展开：“你也看看这个。这是南诏旧部的标记，他们冒充你们烧哨所、抓百姓，就是想让我们打起来。”

脱勒汗盯着旗子，脸色变青：“我昨夜查过，他们答应给我的粮草马匹，全是假的。连签的‘盟书’字迹都是伪造的。”

“所以这一仗，不是我们打你们，是我们一起，把藏在你们族里的坏人揪出来。”秦凤瑶收起旗子，“你信我吗？”

脱勒汗沉默一会儿，突然抽出腰刀，在手掌上划了一道，血顺着刀流下来：“我向草原之神发誓，今天和大曜一起讨伐奸人。若有二心，就像这刀一样断！”

秦凤瑶也拔剑，在手臂上轻轻一划，血渗出来：“我向秦家祖宗发誓，这一战只为除害，不占土地，不伤百姓。如果违背这话，就永远回不了家。”

两人把血抹在刀上，碰了一下。周围将士齐声低吼，气氛很严肃。

当天下午，联军整编完成。脱勒汗带来五千骑兵，秦凤瑶有三千精锐。他们在地图前商量战术：回纥主力正面进攻，吸引敌人注意；秦凤瑶带八百轻骑绕到后面，直扑敌军粮仓；另派五百轻骑埋伏在退路上，堵住逃兵。

“他们守在鹰嘴峡，地形险，准备了火油和滚石。”脱勒汗指着地图，“想让我们强攻送死。”