周文远低头一看，脸色变了，勉强镇定：“这……像是一张烧坏的账单，字看不清，我不知哪来的。”

“那你再看看这个。”皇帝让人把铜印递给他。

他接过看了一眼，马上说：“这是我平时用的印，但这几天丢了，可能被人偷去干坏事。我已经报给户部，正准备写折子说明。”

“丢了？”秦凤瑶冷笑，“你丢的印，怎么会在倭寇藏身的地方出现？你丢的时间，正好是你每月初五‘巡查’的日子？”

周文远转头看她，眼里有怒气：“侧妃这话不对！我当官多年，清清白白，不能随便被污蔑！这些证据都能造假！那画像只是粗线条，天下戴双鱼玉扣的人多了！脚印更荒唐——谁家官靴不是前宽后窄？怎么能凭这个定罪！”

他说得很激动，几乎站起来。

皇帝沉默了一会儿，问沈知意：“你还有别的证据吗？”

“有。”沈知意平静地说，“当天参与伏击的十二个士兵都看见他下车指挥，亲手交出铜印，还听到他说‘按老规矩办’。还有一个俘虏的供词在这里，说接头的官员身高六尺二寸，左眉有疤，腰上有双鱼玉扣，和周大人完全一样。”

她拿出一份卷宗，交给太监呈上去。

皇帝一页页看，眉头越皱越紧。最后他看向角落的一个武官：“你说，是不是这样？”

那武官走出来，抱拳：“回陛下，那天是我带队埋伏，亲眼看见周大人独自下车，从车里拿出木箱，交给芦苇丛里的一个人。我们冲出去时，他想跑，被当场抓住。他马车底下的夹层里，藏着没烧完的盐引存根，编号和最近三个月私下调动的记录一致。”

周文远猛地回头，嘴唇发抖：“你们……你们设局害我！我是朝廷命官，你们竟敢私自抓人，逼供——”

“我们没审你。”秦凤瑶打断他，“我们等的就是今天，在皇上面前说清楚。你现在认罪，还能留点脸面。要是还不服……”

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她没说完，只是冷冷看着他。

皇帝合上卷宗，声音低但很重：“传户部管档案的人，立刻调最近三个月的盐引发放底册，核对周文远签的名字。”

不到一会儿，一个老官吏匆匆赶来，跪下呈报：“启禀陛下，查过了，最近三个月有九次南盐运输，经手人确实是周文远，但都没有尚书签字，也没记入总档。另外巡海计划的修改记录，是他以‘汛期调整’为由上报的，兵部根本没有审核。”

殿里一下子安静了。

皇帝站起来，一掌拍在桌上，声音响了一声。