突然“砰”的一声，一个男孩追球撞倒油灯架，灯油洒出来，点着了挂着彩绸的竹竿。火苗一下子窜起来，半条巷子都变红了。

“着火了！”有人喊。

人群慌了，有的往后退，有的抱孩子，有的站着不动。

几个女人最先动手。她们扯下晾衣绳上的湿布，泡了水就往火上盖。一个老头站在台阶上大喊：“别挤！年轻人过来拆布帘，断火路！”几个小伙子立刻动手，把没烧着的彩绸整段扯下来扔远。有人提桶送水，挨个传过去。

不到半小时，火就被控制住了。只烧了一根竹竿和几尺布，没人受伤。

大家没走，反而更团结了。有人说：“剩下的灯架拼起来，做个百灯阵！”

小主，

“每户写句吉祥话挂在下面！”另一个附和。

主意一出，全巷响应。木匠拿来工具，把十几个灯架连成长廊；裁缝翻出红纸，让老人孩子写字。有写“五谷丰登”的，有写“儿孙康健”的，还有小孩歪歪扭扭画颗心，说“全家都开心”。

夜里，一条百步长的灯廊亮了。烛光透过红纸，字看得清清楚楚。一位白发老人站前面，念新编的童谣：“春风照，柳丝摇，家家户户挂灯宵。东家米满仓，西家鱼跳网，小儿提灯笑，阿婆煮汤饺……”

全巷人一起唱。歌声传到隔壁，别的街区也有人提灯赶来，围着灯阵转圈，脸上都是笑。

朱雀大街两边酒楼茶馆还在热闹。说书人讲《前朝英雄传》，听到精彩处，听众拍桌子叫好；戏园锣鼓响，旦角唱“天上人间皆寂寞”，声音绕梁；街角盲眼老人拉着胡琴，曲子悠远，路人停下投钱。

书画店一直开着。老板亲自磨墨，客人挑新到的字帖和宣纸。一个少年临摹王羲之的《兰亭序》，笔法还不熟，但一笔一划很认真。店主笑着说：“这孩子练了三年，天天来。我说送他一张好纸，他非要自己攒钱买。”

“值得。”旁边戴眼镜的老人点头，“字如其人，慢工出细活。”

城东织锦坊里，老师傅教徒弟染丝线。各种颜色的丝挂在架子上，像小彩虹。徒弟记配方：槐花加明矾出黄色，蓼蓝反复染成深青，茜草配醋酸变红。他们说今年要试新花样，把山水诗绣进锦缎。

城西陶坊整夜亮灯。窑前堆满泥坯，有碗、瓶，还有小孩