沈知意派人把药包和信件一一发下去。一个要去岭南的县丞打开信封看了半天，低声对身边人说：“这话……好像知道我心里在想什么。”

秦凤瑶骑在一匹枣红马上，穿深青色劲装，腰上挂着短刀。她环顾一圈，大声说：“你们这次出去，有的地方远，有的危险，但记住——只要清廉做事，东宫都记着。要是有豪强欺负你们，或者上司刁难，尽管写信上来。谁敢动你们一下……”她拍了拍刀柄，“别怪我秦家的马不认路。”

大家纷纷道谢。有人抱拳鞠躬，有人眼眶红了。

队伍出发后，沈知意站在原地看了一会儿。风吹起她的裙角，宫女拿走了她手里的空托盘。她转身走向马车，脚步平稳轻快。

萧景渊在书房拆开一封公文，是兵部送来的护送安排表。他扫了一眼，在几个侍卫的名字旁画了圈。他又翻开《本草图录》，里面夹着一页纸，写着几种水土不服的应对方法。他在空白处补了一句：“路上可以喝姜枣茶，别吃生冷的东西。”

傍晚，沈知意在内院书房核对第二批轮岗名单。烛火晃动，她揉了揉发酸的手腕，继续往下写。窗外传来练剑的声音，是秦凤瑶在演武场练剑。她哼着一首边塞小调，节奏轻快，剑光闪动。

萧景渊合上书，走到窗边站了一会儿。远处灯火点点，东宫一片安静。他没回头，也没说话，只是把那本《本草图录》放进书架最显眼的位置。

沈知意写完最后一个名字，吹灭蜡烛。起身时，她手指轻轻碰了碰袖子里的信稿，确认还在。

秦凤瑶收剑入鞘，擦了擦额头的汗。她望着京城的夜色，忽然笑了，低声说：“这天下，总得有人认真管一管了。”

马厩里，一匹刚回来的驿马正低头吃豆子，喘着粗气。马鞍还没卸，缰绳松松地垂在地上。