晨光刚爬上营地的竹篱，露水还挂在帆布帐篷的边角。沈知意起身时没惊动旁人，只轻轻推开主帐帘子，外头已有动静。几名文官蹲在空地上比划着什么，手里拿着几块木牌，上面歪歪扭扭写着字。她走近一看，原来是昨夜盟书里提到的几类货物名称，正由通译一句句教他们念音。

秦凤瑶已经在营门处站了会儿，腰带扎得紧，刀未佩在身侧，而是靠在脚边。她正指挥两名卫兵把一匹卷好的丝绸铺到长桌上，又从箱子里取出一只青瓷碗摆上去，动作干脆利落。桌后挂起一块粗布，墨笔写着“大曜使团，公平交易”八个字，是昨日庆宴前就备好的。

集市设在营地外围一片平整沙地上，离王庭不远，早有当地人陆陆续续挑担前来。起初只是远远围观，对着绸缎指指点点，却没人上前。有人伸手摸了一把，触感滑顺，缩回手又笑，嘴里嘀咕几句听不懂的话。一个老妇人抱着孩子站在人群前头，目光在瓷器上停留许久。

沈知意走到桌前，拿起那青瓷碗翻看一圈，递给了身旁的文书：“拿去装半碗清水来。”

文书应声而去，很快端回一碗。她当众喝了一口，又让身边两位文官也尝了。三人点头，其中一人还笑着说：“清甜。”

这话通过通译传开，人群里传来一阵低语。终于有个中年男子上前，从筐里拿出三包用树叶裹着的东西，小心翼翼放在桌上。通译闻了闻，说是香料，叫“南椒”。

“一匹绸，换三包。”秦凤瑶直接开口，声音不大，但清晰。

男子看了看她，又看看沈知意。沈知意微微颔首。男子咧嘴一笑，抱起绸缎转身就走。

第一笔交易成了。

人渐渐多起来。秦凤瑶带着卫兵在周围划出通道，一边让人出，一边让人进，不准围堵。她自己守在桌子右侧，谁想动手碰货，先得经过她点头。有个年轻人伸手就想抓绸子，被她一把按住手腕，对方吓一跳，忙缩回去。她也不说话，只指了指地上的线。那人讪笑着退后一步。

中午前，交换的东西多了起来。除了香料，还有晒干的果片、藤编小筐、彩色石珠串。船队这边陆续搬出细布、小件瓷器、铜镜、漆盒。一面巴掌大的铜镜换来五袋混合香料，一只彩釉小碟换了两篮果干。交易开始顺畅，笑声也多了。

下午，几个当地商人带来更大的包裹。其中一个打开，倒出一堆红褐色的小颗粒，气味浓烈。通译说这是主国厨房常用的“赤麻粉”，炖肉必放。

沈知意拈起一点闻了闻，递给秦凤瑶。秦凤瑶嗅了一下，眉头微皱：“冲鼻子。”

“试试？”沈知意问。