秦凤瑶离得远，但反应极快。她一夹马腹，疾追上去，在惊马跃过沟坎的瞬间腾身而起，整个人飞扑上马背，一手死死攥住缰绳，一手横在皇帝背后，稳稳压住他的身体。

“陛下莫慌！”她声音清亮，穿透风声，“臣妾在此！”

与此同时，沈知意已跳下步辇，站在一处高石上扬声下令：“封锁外围！任何人不得靠近南坡！”她又转头对贴身宫女低语几句，那人立刻转身奔向御前大臣所在方位。

混乱中，萧景渊弯腰捡起地上一只被箭射穿的野兔，拎着耳朵举过头顶，朗声道：“父皇莫惊！儿臣为您猎得首功！”

这话一出，原本紧张的气氛顿时松了几分。几个随行官员愣了愣，随即笑出声来。连皇帝在马上回头瞥了一眼，眉头稍缓。

南坡上的火并未熄灭，反而越烧越旺。躲在车后的火器手见事败露，正欲点燃第二枚霹雳炮，却被林中一支冷箭精准贯穿咽喉。

“敌情！发现北狄细作！”那名边军弓手高喊一声，带着小队从林中冲出，迅速控制现场。

沈知意立刻迎上前，指着残骸道：“此等重器岂是寻常人可携？必有内鬼勾结外敌！请即刻彻查京营出入记录！”

她话音未落，已有两名御史模样的官员凑上来记下细节。萧景渊这时慢悠悠走过来，拍了拍手里的兔毛，笑道：“还好孤没被吓跑，不然这兔肉今晚就吃不上了。”

皇帝没说话，只看了他一眼，挥了挥手，示意回宫。

归途中，萧景渊骑马伴驾侧，一边啃着新发的干粮，一边偷偷瞄皇帝脸色。沈知意在步辇中摊开一幅绢图，用炭笔默默标注火器位置和运粮车路线。秦凤瑶则勒马于队尾，肩甲上落了一层灰，右手始终按在剑柄上，目光扫视四周。

路过一处岔道时，一名穿着禁军服色的小校策马上前，低声向秦凤瑶禀报：“人已带出，藏在老槐林。”

秦凤瑶点头，从怀里摸出一枚铜钱扔过去。小校接住，调转马头隐入林间。

东宫灯火初上时，三人几乎同时踏入庭院。厨房早已备好热水和换洗衣物，小禄子捧着托盘候在门口，上面放着三碗热汤面。