“御厨倒不必。”萧景渊笑了笑，“但伺候人，总得有点真本事。不然光会低头装乖，背地里藏什么鬼主意，谁知道？”

贵妃脸色一僵。

就在这时，秦凤瑶缓缓走到殿中，目光落在一名秀女身上。那女子低着头，衣袖略显鼓胀，手腕还有些微颤。

“你。”秦凤瑶开口，“抬起头来。”

女子迟疑地抬头，眼神躲闪。

秦凤瑶忽然抬手，剑未出鞘，只用剑柄轻轻一敲她的袖口。一声轻响，一枚细长银针从袖中滑落，砸在金砖地上，清脆刺耳。

全场哗然。

贵妃猛地站起来：“侧妃这是什么意思！？”

“袖中藏针，是为了防身？”秦凤瑶冷笑，“还是打算趁人不备，扎上一针？”

那秀女脸色惨白，嘴唇哆嗦：“我……我只是……”

“只是什么？”秦凤瑶逼近一步，“秀女入宫，不得携带利器，这是祖制。你带针进来，是不懂规矩，还是——根本就没打算守规矩？”

沈知意适时开口：“尚宫局，查验所有点心盒。”

几名女官迅速上前，逐一开盒检查。不多时，有人低声禀报：有两盒点心底下藏着夹层，里面是模糊的纸片，像是密信残页。

贵妃脸色铁青：“这……这肯定是有人栽赃！”

“栽赃？”萧景渊慢悠悠喝了口茶，“那为什么偏偏她的袖子里掉出针来？又为什么偏偏这两盒点心有问题？要是说巧合，也太巧了吧。”

他放下茶盏，语气依旧懒散，却透着不容置疑的冷意：“心术不正的人，不配进东宫。尚宫局记档，三人即刻遣返，永不录用。”

贵妃死死攥着扶手，指甲几乎嵌进木头里。她想发作，却又无话可说——证据确凿，连皇帝来了也挑不出错。

沈知意起身，拿出一份名单：“经初选评定，以下十二人入选复选。皆为五品以下官员之女或民间书香门第，家世清白，无外戚牵连。”

她一字一句念完，声音清晰平稳。

贵妃听完，终于绷不住了，猛地拂袖而起：“够了！本宫累了，先回宫了。”