天刚蒙蒙亮，东宫侧门的青石台阶上，不知何时多了一只竹篮。

小禄子路过时脚步一顿，蹲下身掀开盖着的粗布——热气“呼”地冒出来，带着甜丝丝的枣泥香。篮底压着一张粗糙的纸，字写得歪歪扭扭：“谢太子救我父命，一炉糕点不成敬意。”

他没急着起身，手悄悄摸了摸腰间的暗袋，确认火漆印还在。这是沈知意昨夜交给他的信物，专门用来标记那些可以收下的百姓心意。

他拎起篮子就往偏殿跑。刚进门，就看见沈知意正用银针一根根试碟里的桂花酿。听见动静，她抬眼问：“几家送的？”

“就一家，南坊卖糖人的老陈家。”小禄子把篮子放桌上，“人已经走了，守门的说是个跛脚老头，放下就走，头都没敢抬。”

沈知意抽出最后一根银针，轻轻放回匣子里：“去告诉秦侧妃，带四个亲卫从西角门出去，沿街走一趟。不许拦摊子，也不许聚人。要是巡防司的人来问，就说——‘今天东宫收点心，不限量’。”

小禄子应声要走，她又补了一句：“让老陈明天还来。就说……太子爱吃他家的枣泥馅。”

这话一出，小禄子嘴角忍不住翘了翘，快步退了出去。

外城的集市在辰时三刻彻底热闹起来。

芝麻酥、豆花羹、糖画、烤红薯的香味混在一起，馋得人直咽口水。小贩们自发腾出空地，把写着“贺太子清君侧”的红纸条贴在摊前。一个卖烧饼的老头把刚出炉的饼摞成小塔，见有人围观，立马扯着嗓子喊：“这第一炉，专等太子爷来尝！”

人群还没安静下来，东宫的马车已经停在街口。

萧景渊掀帘下车，手里还捏着半块凉透的桂花糕。他咬了一口，眯着眼扫视四周，忽然举起剩下的那半块，大声道：“这可是孤今天收到的第一个‘贺礼’！为我们的‘吃货联盟’干杯！”

满街哄笑，掌声雷动。

几个孩子挤到前面，举着自家做的梅花酥往他手里塞。一个小姑娘踮着脚递上一串糖葫芦，声音小小的：“娘说，太子吃了甜的，坏人就不敢来了。”

萧景渊接过，笑着咬下一颗山楂：“酸里带甜，正好治我昨晚没睡好的苦味。”

秦凤瑶站在三步外，袖子里攥着一枚铜哨。她不动声色地扫过人群，目光落在两个穿短打却踩着官靴的男人身上——他们正往烧饼摊挤，像是要插队。她轻咳两声，不远处挑水的汉子立刻放下扁担，一桶水“哗啦”泼出，正淋在那两人鞋面上。

“哎哟！”一人跳开，怒瞪过来。

挑水的汉子憨厚地笑：“对不住对不住，水太满了！”

秦凤瑶收回视线，顺手从小贩那儿买了个糖画兔子，咔嚓咬掉一只耳朵。

日头升到头顶，东宫厨房忙得锅灶不停。

沈知意亲自盯着每一道菜：王婆的芝麻酥切成小方块摆盘，陈记豆花加了薄荷水冰镇，连最普通的烤红薯都剥了皮，整整齐齐码在瓷碟里，底下垫着写有“赵家炭行谢恩”的红纸条。