枯叶还攥在秦凤瑶手里，粉末未散。她没回头，只将叶子轻轻放在案上，指尖一推，滑到沈知意面前。

“昨夜屋檐有人，今早后巷的巡查换了三拨。”她声音压着，“我已调了北苑的人守后门，原定巡膳房的太监，打发去清库房炭灰了。”

沈知意看着那点灰白，不动声色地从袖中抽出一张纸条，递给掌事姑姑：“把这盒枣泥酥，搬到外库西案。就说今日要查旧年点心单子，顺手拿出来比对。”

掌事姑姑迟疑：“可账册上记的是封存北库……”

“那就再记一笔。”沈知意淡淡道，“‘三月初七，贵妃赐点心三盒，一盒移至外库备查’。火漆不动，签条不拆，只挪个地方。”

秦凤瑶嘴角微扬：“阿芸扫到那儿，低头就能看见。”

天刚亮，宫女阿芸提着扫帚进了外库。她手脚麻利，眼角却忍不住往案台瞟。那红漆盒子孤零零搁在角落，盖子半掀，露出一角金黄糕体。

她咽了口唾沫。

前日侧妃召她过去，话不多，只说：“若见没人管的点心，想尝一口，就咬边角。别多吃，也别让人瞧见。”

她当时吓得直抖，可侧妃盯着她，眼神却不凶，反倒像在护着什么。

现在——四下无人。

她放下扫帚，快步上前，掰下一小块，塞进嘴里。甜得发腻，她皱了下眉，又觉得头晕，赶紧把剩下的塞进袖袋，转身要走，腿却一软，扑通跪在地上。

眼前发黑，喉咙发紧，她张嘴想喊，却只发出一声闷哼，身子一歪，倒在了地上。

外库门被猛地推开，小禄子冲进来，一眼看见她倒地，脸色刷白。他蹲下摸了摸鼻息，松了口气，立刻转身往外跑，边跑边喊：“来人！阿芸晕了！快请太医！”

沈知意正坐在东殿翻《膳食录》，听见通报，笔尖一顿，随即合上册子，起身就走。

“封锁外库，谁也不准动那盒子。”她边走边吩咐，“掌事姑姑，带人守住门口，等太医来查验。”

秦凤瑶早已赶到，蹲在阿芸身边，探了探她的脉，眉头拧紧。她伸手探向阿芸袖袋，摸出那截残糕，迅速包进帕子，塞进自己袖中。

太医李承安跟着小禄子匆匆赶来，搭脉片刻，脸色变了。

“气血逆乱，经络受阻。”他抬头，“这不是寻常积食之症。她吃了什么？”

沈知意站在床前，声音发颤：“她是膳房新来的宫女，平日规规矩矩，今日晨扫外库，不知怎的就倒下了。可有性命之忧？”

“暂无大碍。”李承安摇头，“但若再拖半个时辰，恐怕会伤及心脉。此症……似有药性掺杂，缓发而烈，极难察觉。”