她声音轻，像自言自语，但刚好能让前面几位夫人听见。

一位老夫人马上说：“是啊，我都吓坏了。还是秦侧妃机灵，那一挡太及时了。”

“听说她在边关长大，这种事见多了。”另一人接话。

“这才是真护主。有些人表面勤快，心里不干净。”

这话越说越响，周围人都点头。

萧景琰被人扶起来，腿上擦破了皮，渗出血。他死死盯着秦凤瑶，拳头捏得很紧。他想骂，但礼官已经判他出局，再多说就是失态。

他只能咬牙往场外走。

路过观礼台下面时，他抬头看了一眼。萧景渊正在收拾食盒，像比赛跟他没关系。沈知意坐着喝茶，神情平静。秦凤瑶仍骑在马上，背挺得笔直。

他明白了，这不是赛马。

这是打脸。

但他没时间多想。身后又响起号角，第二轮比赛要开始了。大家的注意力很快被新上场的骑手吸引过去。

小禄子走到沈知意身边，低声说：“西看台换人了，刚才穿京营靴的那个不见了。”

沈知意点点头，把茶杯放下。她看向秦凤瑶，两人目光一对，秦凤瑶微微点头，表示一切正常。

萧景渊从食盒里拿出一块蜜姜片，递给沈知意：“吃吗？这个暖胃。”

沈知意接过，轻轻咬了一口。姜很辣，但她没表现出来：“谢谢殿下。”

“我觉得凤瑶该拿第一。”萧景渊说，“就算没比完，就凭那一撞也该赢。”

沈知意笑了笑：“规矩不能破。但她今天的表现，大家都看到了。”

“我就说嘛。”萧景渊靠回椅子，“吃喝玩乐我也懂，可关键时刻还得靠她们。”

说完，他又拿了一块核桃糕。

赛道上，新一轮比赛开始了。马蹄声轰隆，尘土飞扬。秦凤瑶仍守在太子附近，眼睛扫着四周，防着有人搞鬼。

突然，远处传来三声钟响。

一个小太监跑上观礼台，对礼部官员说了几句。那官员脸色变了，立刻去找内侍总管。

沈知意察觉不对，轻声问：“怎么了？”

小禄子凑近：“皇上要来了，刚出宫门。”