“要是中间有人生病呢？”

“除非死了，不然不准出来。”

“要是有人想换人呢？比如替考的，趁乱混进去？”

“不可能。”秦凤瑶插话，“每个考生都要报籍贯、年龄、老师，还要核对印章。脸不对，立刻拿下。而且号舍锁死，吃喝拉撒都在里面，没人能换。”

萧景渊听着，手指轻轻敲了两下桌子。

“可要是里面早就藏着人呢？白天混进去，晚上不动，半夜再出来做事。”

沈知意眼神一动：“你是说杂役？”

“嗯。扫地的、搬炭的、送饭的。这些人能进誊录房，也能靠近试卷库。”

“我们查过排班。”沈知意说，“没人超时，也没人连着值夜班。但……”她顿了顿，“我会再让人查一遍，特别是昨夜值班的人。”

萧景渊点头：“你们盯着外面，我担心的是里面。我们看得紧，他们就越不敢明着来，只会找空子钻。”

三人一时都没说话。

窗外传来打更声，两下。巳时过半。

小禄子快步进来，手里拿着一张纸条：“礼部刚送来消息，今天进场考生一共一千三百二十六人，收缴夹带十七件，都已经登记了。”

沈知意接过看了一眼，递给秦凤瑶。

“都是些小动作。”秦凤瑶冷笑，“抄半篇《论语》藏鞋底，还有人把策问题纲纹在胳膊上。真敢干大事的，不会这么蠢。”

“蠢的只是幌子。”沈知意说，“真正的手段，不会摆在明面上。”

萧景渊忽然问：“誊录房什么时候开始收卷？”

“首场考完当天夜里。”沈知意答，“所有试卷先封起来，再由专人抄一遍，防止考官认出笔迹。”

“誊录的人靠得住吗？”

“都是翰林院的老书办，家里三代清白，从无污点。”

“可要是有人收买他们呢？给钱，给官，给前途？”

“有这个可能。”沈知意承认，“所以我父亲今早亲自去了翰林院，点了三个心腹进去监督。名单是他亲手定的。”

萧景渊这才稍微放松。

他低头看了看袖子里的那张纸，没拿出来。

时间一点点过去。太阳升到头顶。

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小禄子又送来饭菜，这次是一碗面条和一小碟咸菜。萧景渊吃了几口，放下筷子。