萧景琰站在人群里，脸色越来越难看。

他本来想借历练的名义把太子赶出京，结果被文官挡住。现在太子不仅没退，反而主动站出来说这种让人没法反对的话。你要是再逼他走，就像在和百姓吃不到好锅贴扯上关系。

他攥紧拳头，指甲掐进掌心。可他一句话也说不出来。说太子不务正业？人家刚问完粮赋的事。说太子贪图享受？可他说是为了百姓的口福才留下的。

这不是耍赖，这是把玩笑变成道理。

萧景渊说完，转身面向皇帝，拱手行礼：“儿臣不敢求大功劳，只愿做京城小吃的守夜人。”

全场哗然。

内阁首辅抬手掩嘴咳了一声。工部尚书低头看自己的鞋尖，嘴角微微抽动。就连最严肃的刑部尚书，也忍不住眨了眨眼。

皇帝坐在龙椅上，一直没动。

他盯着太子看了很久。那眼神不像在看一个混日子的储君，倒像是第一次真正看清这个人。

过了片刻，皇帝嘴角微微扬了一下。

“既然这样……”他开口，声音平稳，“太子就留下吧。京城的锅贴，确实少不得你这一口。”

圣旨定了。

四个字，轻描淡写，却比任何命令都有分量。

没人再提江南赈灾的事。没人再说历练重要。刚才还想施压的大臣，现在全都闭嘴了。他们终于明白，这场仗早就输了。

不是输在口才，也不是输在规矩。是节奏被太子带走了。

太子从一开始就没按他们的路子走。你不让他走，他就说要留下来管小吃。你说他荒唐，他偏说得有理。你说他不上进，他反倒显得最贴近百姓。

萧景渊慢慢走回自己的位置，手里的小本子还是合着。他脸上带着笑，但眼神清楚，一点都不轻浮。

他知道，今天赢了。不是靠沈知意布局，也不是靠文官帮忙。是他自己站出来，用最不像权谋的方式，完成了最重要的表态。

沈知意轻轻碰了碰茶杯边。这个动作只有秦凤瑶看得懂——计划成功，收网了。