而此时，荆州襄阳，却是另一番光景。

荆州牧刘表的府上，灯火辉煌，丝竹之声不绝于耳。

一场盛大的晚宴正在进行，堂上摆满了山珍海味，酒香四溢，觥筹交错间，笑语喧哗。

荆州有头有脸的人物几乎都来了——衣冠楚楚的文士、气度雍容的世家子弟、甲胄鲜明的武将；

三三两两地聚在一起，或低声交谈，或举杯畅饮，整个大堂里弥漫着一股矜贵而奢靡的气息。

朱富也混迹在人群中，陪坐在最末端。

他的位置靠近门槛，面前虽然也摆着酒菜，却几乎没怎么动过。

他穿着一身半旧的锦袍，面容富态，笑眯眯的，看上去一副人畜无害的模样。

可若仔细看，就能发现他那双眼睛里，时不时闪过一丝精光。

他来到襄阳已经有些时日了。

这些日子里，他四处奔走，多方送礼。

一番运作下来，才在今晚得到了一个面见刘表的机会。

而那张入场券，是一石精盐。

没有杂味、洁白如雪的精盐。

朱富亲眼看着刘表尝了一口之后，那双半眯着的眼睛骤然睁大了几分；

虽然很快就恢复了平静，但他知道，这事儿成了。

果然，酒过三巡，菜过五味之后，一个青衣侍从悄无声息地走到朱富身边，低声道：“朱先生，使君有请。”

朱富心中一凛，面上却不显，笑呵呵地站起身来；

整了整衣冠，跟着侍从穿过大堂，绕过一道屏风，走进了内堂。

内堂比大堂小得多，陈设却更加精致。

紫檀木的案几上摆着一套青瓷茶具，角落里燃着沉香；

袅袅的青烟在灯下缓缓升腾，整个房间里弥漫着一股淡雅的香气。

刘表坐在上首，穿着一身玄色锦袍，面容清瘦，眉目间带着几分倦意，却自有一股久居上位的威仪。

他手里端着一盏茶汤，正慢悠悠地吹着茶沫，听见脚步声，抬了抬眼皮；

看了朱富一眼，那目光淡淡的，却像是一把软刀子，把人从头到脚都刮了一遍。

蔡瑁坐在一旁，身量高大，面容刚毅，一双眼睛精明而锐利；

嘴角微微向下撇着，浑身上下都透着一股不好惹的气势。

他见朱富进来，只略略点了点头，连起身都没有。

朱富恭恭敬敬地行了礼，陪笑着坐在了下首，屁股只敢挨着椅子边儿，腰板挺得笔直。