苏云卿突然提高声调，声音里带着长辈特有的严厉。

她环视众人，刻意板起面孔：“粥凉了最是伤胃。

谁要是这时候闹肚子了，我就熬一锅最苦的药给她喝！”

可她眉宇间挥之不去的忧虑，却暴露了内心的焦灼。

崔钰被吓得赶紧扒拉了一大口粥，含糊道：“钰儿听话，不要喝苦药……”

前几日着凉，每日喝苦药的滋味，她还记忆犹新。

崔老夫人将这一切看在眼里，温声劝慰：“华夫人，你可要保重身子。

华神医的医术、陆小先生的机敏，我们都是亲眼见过的。

现在我们要做的，就是守好这个营地，等他们平安归来。”

一旁的谢氏也柔声接话：“姑母说得是。

我们越是镇定，越能给他们力量。”

这时，留守的大管事朱富大步走近篝火，刻意用洪亮的声音打破凝重的气氛：

“夫人小姐们且宽心！我已经派了最得力的弟兄，戴着公子特意交代的口罩进去接应了。

公子向来神机妙算，这次定然也能化险为夷！”

他目光坚定地扫过众人，语气沉稳有力：“公子将各位安置在此，就是盼大家平安。

我们安然无恙，公子才能无后顾之忧。”

三里外，那处被死亡阴影笼罩的荒凉聚落。

几缕灰烟从零星散布的土屋中无力地升起，混杂着苦涩的药味，像是在为这片土地做着最后的哀悼。

华佗与陆渊脸上紧覆着浸透药汁的麻布，只露出一双凝重的眼睛；

正有条不紊地指挥着同样佩戴口罩的众人，将病患按轻重缓急分置开来。

崔林领着几名尚能行动的轻症者，借用各家尚存的灶台熬制汤药。

药罐在火上不安地翻滚，蒸汽裹挟着苍术、艾草的辛烈气息，试图驱散那无形无影、却无处不在的病气。

不远处，孙敬带着几名护卫，正挨家挨户用草药烟熏屋宇。

刺鼻的浓烟从门窗缝隙中汹涌而出，仿佛在进行一场与死神争夺生命的净化仪式。

他们还将发现的遗体小心翼翼地抬出，准备集中处置。

这一切都源于傍晚前的那一次偶然的发现。

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